德累斯顿科技公司的神经科学家发现了一种新颖的、基于非侵入性成像的方法来调查视觉感觉丘脑。丘脑是人类大脑的重要结构，也是阅读障碍和青光眼等疾病的视觉困难的起源点。这种新方法可以在不久的将来为视觉感觉处理在健康和疾病中的作用提供一个深入的理解。

视丘体是连接眼睛和大脑皮层的关键区域。它包含两个主要部分。许多疾病的症状都与该区域的变化有关。到目前为止，在活人身上很难评估这两个区域，因为它们很小，位于大脑深处。

在过去，对视觉感觉丘脑的详细研究的困难极大地阻碍了对视觉感觉处理功能的理解。巧合的是，德国德累斯顿理工大学(TU Dresden)神经科学家凯瑟琳娜·冯·克里格斯坦(Katharina von Kriegstein)教授实验室的博士生克里斯塔·Müller-Axt在神经成像数据中发现了她认为可能类似于两个视觉感觉丘脑室的结构。神经成像数据是独一无二的，因为它具有前所未有的高空间分辨率，是在莱比锡MPI-CBS专门的磁共振成像(MRI)机器上获得的，该团队正在莱比锡研究发展性阅读障碍。随后，她又进行了一系列新颖的实验，包括高空间分辨率的活体和死后MRI数据分析，以及死后组织学分析，很快就肯定发现了视觉感觉丘脑的两个主要区域。

结果显示，视觉感觉丘脑的两个主要区域以不同数量的脑白质(髓磷脂)为特征。这些信息可以在新的MRI数据中检测到，因此，可以用来研究人类视觉感觉丘脑的两个区域。

第一作者Christa Müller-Axt声称:“我们可以在活人身上展示视觉感觉丘脑室的发现是了不起的，因为在不久的将来，这将是理解视觉感觉处理在健康和疾病中的作用的一个伟大工具，”并解释道，“对发展性阅读障碍的尸检研究表明，视觉感觉丘脑的两个区域中的一个发生了特别的变化。然而，这些尸检研究很少，所以很难说是否所有诵读困难症患者都有这种视丘脑改变的特征。此外，尸检数据无法揭示这些改变的功能影响及其对发展性阅读障碍症状的具体贡献。因此，我们期待我们的新体内方法将是促进研究视觉感觉丘脑在发展性阅读障碍中的作用的巨大资产。”

参考文献：

Christa Müller-Axt, Cornelius Eichner, Henriette Rusch, Louise Kauffmann, Pierre-Louis Bazin, Alfred Anwander, Markus Morawski, Katharina von Kriegstein. Mapping the human lateral geniculate nucleus and its cytoarchitectonic subdivisions using quantitative MRI, NeuroImage, Volume 244, 2021, 118559. https://doi.org/10.1016/j.neuroimage.2021.118559