新的研究表明，人类在欧亚大陆长毛象的灭绝中发挥了重要作用，其发生时间比之前认为的晚了数千年。

由来自阿德莱德大学和哥本哈根大学的研究人员领导的一个国际科学家小组揭示了长毛象在2万年的时间里走向灭绝的路径。

“我们的研究表明，人类是长毛象数量下降的一个关键和长期驱动因素，在它们灭绝的时间和地点起着至关重要的作用，”阿德莱德大学环境研究所的首席作者达米安·福德汉姆副教授说。

“通过计算机模型、化石和古代DNA，我们已经确定了猛犸象最初的衰落和后来的灭绝中不可或缺的机制和威胁。”

从化石和古代DNA中发现的猛犸象过去分布和人口结构变化的特征表明，在一些地区，人类加速了猛犸象灭绝长达4000年。

“我们知道，人类利用长毛象获取肉、皮肤、骨头和象牙。然而，到目前为止，很难弄清楚气候变暖和人类狩猎对其灭绝的确切作用，”福德汉姆副教授说。

这项研究还表明，长毛象在北极生存的时间可能比之前认为的要长数千年，它们生活在气候条件适宜、人口密度低的小范围栖息地。

阿德莱德大学澳大利亚古代DNA研究中心的副教授杰里米·奥斯汀说:“我们在欧亚大陆长期存在的发现独立地证实了最近发表的环境DNA证据，表明长毛象在5000年前就在西伯利亚游荡。”

哥本哈根大学的副教授大卫·诺格斯-布拉沃(David Nogues-Bravo)是这项发表在《生态学快报》(Ecology Letters)杂志上的研究的合著者。

他说:“我们的分析加强并更好地解决了人类影响是晚更新世欧亚大陆巨型动物数量下降和范围崩溃的驱动因素这一问题。”

“这也驳斥了一个流行的理论，即气候变化导致猛犸象数量锐减，人类的作用仅限于猎人带来grace政变”。

“并表明物种灭绝通常是威胁过程之间复杂相互作用的结果。”

研究人员强调，长毛象的灭绝之路漫长而持久，始于最后一次灭绝事件之前的几千年。