肺癌是美国最致命的癌症，但其影响在不同种族和民族群体中并不平均。

医学博士罗伯特·范·哈伦表示，与白人患者相比，非裔美国人、西班牙裔美国人、美国印第安人和多种族患者患肺癌的几率更高，总体生存率更低，接受手术的可能性更小。

这些差异背后的许多因素需要持续的研究，不可能在一夜之间得到解决，但Van Haren和他辛辛那提大学的同事们发现了一个可以立即做出的实际改变。在发表在《心胸外科与心血管外科杂志》上的一项新研究中，研究人员发现，为目前的吸烟者进行手术可以获得更公平的治疗。

范·哈伦说，吸烟是导致肺癌的最大风险因素，大约40%的胸外科医生要求病人在做肺癌手术前戒烟。

“原则上，这是一个合理的想法，这样他们可以做得更好，之后不会出现并发症，但对于那些不能或不愿戒烟的患者，这有点阻碍了他们获得治疗性手术和最佳治疗选择的机会。”加州大学医学院胸外科部外科助理教授、加州大学健康胸外科医生、辛辛那提大学癌症中心成员Van Haren说。

过去普遍认为，不戒烟并接受肺癌手术的患者预后更差，但Van Haren和他的同事们质疑这种情况是否仍然存在。

该研究对601名从2006年1月到2020年12月接受过肺癌手术的患者进行了抽样调查，以比较目前吸烟者和以前吸烟者之间的结果。范哈伦指出，该研究有意识地排除了任何从不吸烟的患者。

范·哈伦说:“当我们在诊所诊治病人时，如果他们吸烟，我们无法让他们回到‘从不吸烟’的状态，我们也无法改变过去发生的事情。”“但问题是，我们还能安全地为那些吸烟的病人做手术吗?我们发现我们可以做到。”

Van Haren说，根据肺功能和其他医疗数据的相似性对患者进行匹配时，现吸烟者和已戒烟者术后并发症和/或死亡的风险是相同的。戒烟仍然可以帮助改善患者的健康，但范·哈伦说，它不应该再成为阻止患者接受肺癌手术的障碍。

范·哈伦说，为目前的吸烟者提供手术可以帮助消除种族差异，因为少数族裔患者更有可能在诊断出肺癌后继续吸烟。

Van Haren说:“我们认为，通过这项研究，我们有可能安全地为更多的患者提供手术，并试图改善少数群体和低收入患者的预后，这些患者可能因为意识到风险而不接受手术。”

虽然这一改变可以立即改善患者的结果，但Van Haren说，加州大学将继续努力解决导致种族和民族健康差异的其他因素，如结构性种族主义和社会经济差异。这包括在患者被诊断为癌症后进行更详细的访谈，以了解患者的观点和护理障碍。

“是金融稳定问题还是交通问题?”作为医生和病人之间的沟通是否有效?我们能有效地向他们解释事物吗?我们希望努力提高所有患者之间的沟通水平。”

筛选的重要性

范·哈伦说，消除肺癌中种族和民族差异的另一种手段是继续并改进筛查。他指出，新的指导方针已经向更多的人开放了筛查，尤其是那些倾向于早期患肺癌和少吸烟的少数群体。

他说:“因此，通过筛查这些新人群，我们希望能够在这些少数人群中发现早期癌症。”“早期检测是改善结果的主要方法之一。所以如果我们能早期发现肺癌，他们就能有一个好的结果，这就是为什么筛查有效。”

最新的建议指出，年龄在50到80岁之间的人，如果在过去15年里没有戒烟，并且有至少20包年的吸烟史，应该进行肺癌筛查。

一包年的计算方法是将每天吸烟的包数乘以他们吸烟的年数，一包年相当于每天吸一包烟一年或每天吸两包烟六个月。有20包烟的历史意味着20年里每天抽一包烟。