肌肉衰弱是衰老过程中自然的一部分，但对于一些患有肌肉减少症的人来说，这种下降速度异常快。瑞典卡罗琳斯卡研究所的一项新研究表明，早期的肌肉减少症可以通过及时的干预措施来对抗，这些干预措施旨在保护身体和认知功能，并管理慢性疾病。研究结果发表在《恶病质、肌肉减少症和肌肉》杂志上。

随着年龄的增长，我们开始失去肌肉质量和功能。当这种下降比预期的范围更广或更快时，它被归类为肌肉减少症，这是老年人的一种常见疾病，通常会降低他们的生活质量，增加跌倒和骨折的风险。

卡罗琳斯卡研究所的研究人员现在已经研究了不同因素，如性别、年龄、教育水平、，生活安排、生活方式和慢性病影响了60岁或以上人群12年期间的肌减少症发展。这项研究包括来自SNAC-K（瑞典国家昆斯霍尔曼老龄化和护理研究）研究的3200多名个体。

在研究开始时，几乎10%的参与者有肌减少症，27%可能有肌减少症，略高于63%没有肌减少症。握力、行走速度等指标，从椅子上站起来五次的速度和小腿周长被用来评估肌肉力量、质量和身体表现。

“也许最有趣的结果是，五年后，大概相同比例（略高于10%）的可能患有肌减少症的个体要么改善了，要么恶化了。这表明肌肉减少症是一种动态的疾病，特别是在最初阶段是可以改变的，这是一个充满希望的信息，”该研究的通讯作者Caterina Trevisan说，她是神经生物学、护理科学和社会部的附属研究员，卡罗琳斯卡研究所。

与改善机会增加和死亡率降低相关的因素是体力活动和认知测试结果较高，而慢性病、男性和老年患者数量较多则具有相反的相关性。对于最初诊断为严重肌肉减少症的患者，改善的可能性很低，其中许多人在随访期间死亡（几乎71%）。

该研究的最后一位作者、神经生物学系高级讲师安娜·卡林·韦尔默（Anna Karin Welmer）说：“我们的研究结果支持早期干预的必要性，以保护老年人的身体和认知功能，并管理慢性病。”，Care Sciences and Society，卡罗林斯卡研究所。“有了这些工具，我们可能可以对抗肌肉退化以及由此导致的生活质量下降。我们现在需要进行干预研究，以找到使用这些工具对抗肌肉减少症的方法。”