美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)支持的一项小型临床试验发现，夜间进食——就像许多倒班工人所做的那样——会增加血糖水平，而只在白天进食可能会阻止目前与夜间工作有关的高血糖水平。该研究的作者说，这些发现可能会导致新型的行为干预，旨在改善倒班工人的健康——食品杂货仓库工人、酒店工人、卡车司机、急救人员和其他一些人——过去的研究表明，这些人患糖尿病、心脏病和肥胖的风险可能会增加。

这项新研究发表在《科学进展》(Science Advances)杂志网络版上，研究人员指出，这是首次证明这种饮食时间干预对人类有益的影响。它主要由国家心肺血液研究所(NHLBI)资助，该研究所是NIH的一部分。NHLBI国家睡眠障碍研究中心主任Marishka Brown博士说:“这是一项严格和高度受控的实验室研究，证明了轮班工作对不良代谢影响的潜在干预，这是一个众所周知的公共健康问题。”“我们期待进一步的研究来证实这些结果，并开始理清这些发现的生物学基础。”在这项研究中，研究人员招募了19名健康的年轻参与者(7名女性和12名男性)。在一个预处理程序之后，参与者被随机分配到一个14天的控制实验室方案，包括模拟夜间工作条件和两种饮食计划之一。一组在夜间进食，模仿典型的夜班工人的饮食安排，另一组在白天进食。

然后，研究人员评估了这些饮食安排对他们体内昼夜节律的影响。这是一个内在的过程，它不仅调节着睡眠-觉醒周期，而且还调节着包括新陈代谢在内的几乎所有身体功能的24小时周期。

研究人员发现，夜间进食会提高葡萄糖水平——这是患糖尿病的一个风险因素——而限制白天进食则可以防止这种影响。具体来说，在模拟夜间工作期间，夜间进食的人的平均葡萄糖水平上升了6.4%，而白天进食的人则没有明显的上升。

“这是第一个在人类身上证明利用进餐时间作为对抗模拟夜间工作导致的葡萄糖耐量受损和昼夜节律紊乱的综合负面影响的对策的研究。”研究负责人、哈佛医学院医学教授、波士顿布莱根妇女医院医学时间生物学项目主任弗兰克·A.J.L.舍尔博士说。

研究人员说，观察到的效应背后的机制很复杂。他们认为，在模拟夜间工作期间，夜间进食对血糖水平的影响是由昼夜节律失调造成的。这与中央生理“时钟”(位于大脑的下丘脑)和行为睡眠/醒来、亮/暗、禁食/进食周期之间的不定时相对应，这可以影响整个身体的外围“时钟”。目前的研究表明，特别是与禁食/进食周期同步的生物钟对提高血糖水平起着关键作用。这项研究进一步表明，在模拟夜间工作时，白天进食对葡萄糖水平的有益影响可能是由这些中央“时钟”和外围“时钟”之间的更好协调驱动的。

“这项研究强化了概念,当你吃事项确定健康状况如血糖水平、相关晚上工人,因为他们通常晚上吃,在转变,“研究领导者莎拉·l·Chellappa说,医学博士,博士,研究员大学核医学部门的科隆,德国。Chellappa曾在布里格姆和妇女医学时间生物学项目中与舍尔合作。