一项利用大鼠脑细胞进行的新研究揭示了一种潜在的治疗痴呆和癫痫的方法，旨在减少大脑中有毒气体的数量。

今天(4月14日星期三)发表在《科学报告》上的研究表明，减少大脑中硫化氢(H2S)水平的治疗可能有助于防止这种气体造成的损害。来自美国雷丁大学、利兹大学和约翰霍普金斯大学的科学家们通过测试大鼠的脑细胞发现，H2S能够阻断大脑细胞的关键通道，从而帮助大脑有效沟通。

雷丁大学细胞神经科学副教授Mark Dallas博士说:

“这是一个令人兴奋的发现，因为它为我们提供了关于硫化氢在各种大脑疾病(如痴呆和癫痫)中的作用的新见解。人们对硫化氢对大脑的影响越来越感兴趣，这项研究显示了硫化氢对大脑正常功能的影响是多么重要。

“我们发现硫化氢会破坏钾通道的正常功能。这些通道调节脑细胞之间连接的电活动，当这些通道被阻止正常工作时，我们看到过度兴奋的脑细胞，我们相信这会导致神经细胞死亡。

“潜在的治疗方法是特别令人兴奋的，因为找到针对我们大脑中硫化氢产生的药物可能对疾病有很多益处，而且硫化氢的积累和其他疾病(如阿尔茨海默氏症)的预警信号之间有明确的联系。”

在这项研究中，从大鼠脑中提取的细胞被充以H2S供体分子，然后监测脑细胞的电信号。由此产生的H2S暴露增加了脑细胞的活动水平，研究能够确定这种影响是由钾通道测试的具体控制的。

研究小组还能够确定钾通道的哪一部分允许硫化氢产生这种效果。他们使用了一种变异形式的钾通道，这种钾通道已经被证明可以保护神经细胞免受包括淀粉样蛋白在内的一系列有毒刺激，并发现这种变异对H2S的作用具有抗性，而H2S在自然细胞中存在。

特定的突变通道现在对阿尔茨海默病的研究特别感兴趣，因为它对淀粉样蛋白有保护作用，而淀粉样蛋白也与痴呆症有关。

利兹大学的研究员Moza Al-Owais博士说:

“这项令人兴奋的研究表明，越来越多的证据表明，气体传递素作为信号分子，在调节阿尔茨海默氏症潜在的生理过程中发挥着重要作用，这是相对了解较少，为研究和药物发现开辟了新的途径。”

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