截至2021年4月，全世界约有280万人死于COVID-19。在流感大流行的早期，研究人员开发了准确的诊断测试，并确定了与更糟糕的结果相关的健康状况。然而，一个临床预测谁面临着住院、使用呼吸机或死于该病的最高风险的方法仍然遥不可及，研究人员描述了一种两步预后测试，可以帮助预测患者对SARS-CoV-2感染的反应。该测试结合了疾病危险因素评分和感染早期产生抗体的测试。研究人员说，它可以在诊断时使用，以帮助在最严重的症状出现之前指导治疗选择。

化学生物学家格雷戈里·韦斯（Gregory Weiss）博士实验室的研究生艾米莉·桑德斯（Emily Sanders）说：“你可以非常敏感地预测某人将患上严重的COVID-19。”，在加州大学欧文分校。桑德斯与桑贾娜·森和克里斯汀·加布里埃尔共同领导了这项研究，他们也是维斯实验室的研究生。

大多数诊断测试都是寻找与阻断病毒有关的抗体。韦斯说，该研究小组最初着手开发自己的诊断方法，遵循同样的策略，但很快就意识到，很快就会有大量的竞争性测试可用。相反，他们转而关注其他未经研究的抗体——这些抗体不一定会破坏病毒或帮助免疫系统抵抗感染。

“其他人都在寻找中和病毒的好抗体，”该研究的资深作者维斯说我们还没有看到足够的抗体是没有帮助的。“能够识别'坏'抗体反应有助于填补研究空白，”加布里埃尔说。

以前的研究预测，SARS-CoV-2粒子有超过55个表位，或在病毒上抗体可以附着的位点。到目前为止，研究得最好的抗原表位是在S或spike蛋白上发现的那些，但该病毒还有另外三种结构蛋白，每种结构蛋白都有值得研究的抗原表位，Sen说，研究人员编制了一份可能与预后较差相关的抗体清单，并最终将重点放在了与N蛋白（核衣壳蛋白）表位9相连的抗体上。研究小组还开发了一种工具，利用年龄、性别和既往健康状况等因素的数据，得出疾病风险因素评分（DRFS）。

他们对86名冠状病毒检测呈阳性的人进行了测试。试验显示存在表位9抗体的患者比没有抗体的患者更可能长期患病和预后更差。魏斯说：“在研究中的23名确实有与表位9相关的抗体的人中，高DRFS预测疾病严重程度的敏感性超过92%。

这项测试使用了实验室现成的技术和工具。”检测抗体是非常容易做到的，”他说，一个廉价的预后测试可以告知疾病进展早期的治疗决定。研究人员发现，表位9抗体在症状出现后1到6天内就可以被检测到。

“我们的朋友和家人都受到这种疾病的影响，”维斯说，“我们想做一些有用的事情，帮助那些不知所措的医生。”

Journal Reference:

1. Sanjana R. Sen, Emily C. Sanders, Kristin N. Gabriel, Brian M. Miller, Hariny M. Isoda, Gabriela S. Salcedo, Jason E. Garrido, Rebekah P. Dyer, Rie Nakajima, Aarti Jain, Ana-Maria Caldaruse, Alicia M. Santos, Keertna Bhuvan, Delia F. Tifrea, Joni L. Ricks-Oddie, Philip L. Felgner, Robert A. Edwards, Sudipta Majumdar, Gregory A. Weiss. Predicting COVID-19 Severity with a Specific Nucleocapsid Antibody plus Disease Risk Factor Score. mSphere, 2021; 6 (2) DOI: 10.1128/mSphere.00203-21

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