在线期刊BMJ Open上发表的一项研究表明，长期服用处方药治疗失眠似乎并不能改善中年女性的睡眠障碍。

服用和不服用处方药1-2年的人在睡眠质量和持续时间上没有差异，研究结果表明，睡眠不安——入睡困难和/或保持睡眠和早起——是很常见的。据估计，仅在美国就有900万成年人说，他们服用处方药是为了睡个好觉。

睡眠质量差与身体不健康有关，包括糖尿病、高血压、疼痛和抑郁症，人们开了各种药物来诱导睡眠。

其中包括苯二氮卓类，Z-包括唑吡坦、扎来普隆和艾司匹克隆的药物，以及其他主要用于其他疾病的药物（标示外使用），如缓解焦虑和抑郁。

临床试验数据表明，这些药物中的许多在短期内有效（长达6个月），但失眠可能是慢性的，研究人员说，许多人服用这些药物的时间更长。

因此，他们希望对患有睡眠障碍的不同种族的中年妇女群体进行长期治疗失眠药物的有效性评估。

这些妇女都是全国妇女健康研究（SWAN）的一部分，一项长期的多中心研究，关注更年期期间发生的生理和心理变化。女性的平均年龄为49.5岁，大约一半为白人。

睡眠障碍被定义为入睡困难、频繁醒来和早起，并按5分制评分，在平均21年的监测中，从任何一个晚上没有困难（1）到一周中5个或5个以上的晚上有困难（5）。

根据评定量表测量的睡眠障碍，在1年和2年后服用处方药和不服用处方药以改善睡眠的妇女中进行比较。

约238名在监测期间开始使用药物治疗失眠的妇女与447名没有服用这些药物的妇女进行配对。

两组妇女中，每3名妇女中就有1名出现入睡困难每晚，3个晚上中有2个经常醒来，一周中每3个晚上有1个早起。两组中70%以上的女性每周至少有3次睡眠障碍。

首先，两组女性的睡眠障碍评分相似。那些因睡眠问题而服用处方药的人在入睡困难、频繁醒来和早起方面的平均得分分别为2.7、3.8和2.8。

相比之下，同等的得分分别为2.6、3.7和2.7，对于那些没有服用处方药来获得良好睡眠的人来说，

一年后，服用处方药的人的平均得分分别为2.6、3.6和2.8。未使用处方药治疗睡眠问题的患者的等效平均得分分别为2.3、3.5和2.5。

1年的变化无统计学意义，两组之间也无差异。2年后，服用处方药的人与未服用处方药的人相比，在睡眠障碍方面没有统计学上的显著减少。

这是一项观察性研究，因此不能确定原因，只能确定相关性。此外，大约一半的女性是现在或以前的吸烟者，1/5的女性是中度到重度的饮酒者，这两种情况都可能影响睡眠质量。

关于处方药的信息也只在每年或每两年的研究访问中收集，访问之间可能有间歇性或没有使用的时期，研究人员说。也没有任何客观的衡量睡眠质量的标准。

然而，研究人员总结说：“睡眠障碍是常见的，而且患病率在增加。尽管[随机对照试验]的证据相对缺乏，但睡眠药物的使用量已经增加，而且经常使用很长一段时间，但他们补充说，这项研究的发现应该让临床医生和患者停下来思考，考虑服用处方药治疗中年睡眠障碍

BMJ. "Long term use of prescription meds for insomnia not linked to better quality sleep: No difference between those who did and didn't take these drugs for 1-2 years."