在医学上，“卫生假说”认为，儿童早期接触特定的微生物有助于免疫系统的发育，从而预防过敏性疾病。

然而，有一种普遍的观点(公共叙事)认为，21世纪的西方社会太卫生了，这意味着蹒跚学步的幼儿和儿童很可能在早期接触到的细菌较少，因此对过敏的抵抗力较弱。

在《过敏与临床免疫学杂志》(Journal of Allergy and Clinical Immunology)上发表的一篇论文中，研究人员指出了四个重要的原因，他们说，这些原因推翻了这一理论，并得出结论，我们不是“为了自己好而太干净”。

该研究的第一作者、伦敦大学学院感染与免疫系医学微生物学名誉教授格雷厄姆·鲁克说:“生命早期接触微生物对免疫和代谢系统的‘教育’至关重要。”

“生活在我们的肠道、皮肤和呼吸道中的微生物在维持我们老年健康权利方面也扮演着重要的角色:因此，我们一生中需要接触这些有益的微生物，主要来自我们的母亲、其他家庭成员和自然环境。”

“但20多年来，公众一直认为，对于阻止接触致病病原体至关重要的手部和家庭卫生习惯，也阻碍了接触有益微生物。

“在这篇论文中，我们试图调和两者之间的明显冲突，一方面需要清洁和卫生以使我们远离病原体，另一方面又需要微生物进入我们的肠道，建立我们的免疫和代谢系统。”

在对证据的回顾中，研究人员指出了四个因素。

• 首先，在现代家庭中发现的微生物，在很大程度上，不是我们免疫所需的微生物。

• 其次，疫苗除了保护我们不受其目标感染外，还能加强我们的免疫系统，所以我们现在知道，我们不需要冒着死亡的风险暴露在病原体面前。

• 第三，我们现在有具体的证据表明，自然绿色环境中的微生物对我们的健康特别重要;家庭清洁和卫生与我们接触自然环境无关。

• 最后,最近的研究表明,当流行病学家发现清洁家里和健康问题之间的关联等过敏,这通常不是由于有机物的去除,而肺部清洁产品的曝光,造成一种伤害,鼓励发展的过敏反应。

鲁克教授补充说:“所以，打扫房间很好，个人清洁也很好，但正如论文中详细解释的那样，为了防止感染传播，需要把目标锁定在最容易被感染传播的手和表面。”通过我们的清洁实践，我们也限制了儿童直接接触清洁剂

“接触我们的母亲、家庭成员、自然环境和疫苗可以提供我们需要的所有微生物输入。这些暴露与有针对性的卫生和清洁并不冲突。”

Journal Reference:

1. Graham A.W. Rook, Sally F. Bloomfield. Microbial exposures that establish immunoregulation are compatible with targeted hygiene. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2021; 148 (1): 33 DOI: 10.1016/j.jaci.2021.05.008