该链接在非编码RNA 886基因(nc886基因)区域的DNA甲基化中被检测到。

“DNA甲基化是一种关闭基因表达的表观遗传机制。基因表达调节细胞和组织功能。在这种情况下，遗传自父亲的染色体总是未甲基化的，并在所有人类中表达nc886基因，”博士后研究员、论文第一作者Saara Marttila说。

“那些出生在社会经济地位最高的家庭，以及母亲年龄在21岁到30岁之间的人，其母亲染色体也未甲基化且也表达RNA的个体数量似乎更低，”马尔提拉说。

研究表明，在40年的随访中，这种由早期发育决定的nc886基因的DNA甲基化状态从童年到成年都是稳定的。这两种染色体都未甲基化的人血液中nc886 RNA的含量是正常人群的两倍，在30年的跟踪研究中，该研究还在RNA表达水平上发现了直接证据。

“从分子生物学家的角度来看，这是表观遗传印记的一个美丽的例子，”马蒂拉和拉伊托哈尔朱说。

“然而，从健康的角度来看，研究结果也变得更有趣了。我们发现，也表达来自母亲染色体的nc886基因的人(约占人口的25%)在青春期时胰岛素水平更高，血糖水平更低，这一群体的男性胆固醇水平也更高，”Raitoharju解释道。

“因此，在胎儿早期确定的分子谱与成人健康有关，”她继续说。

单个基因在整体中的作用很小，但在这种情况下，nc886表达的差异存在于整个生命周期的所有组织中。与糖和脂代谢的联系表明，这可能在个人随后的疾病风险中发挥作用。

研究组未来将进一步研究nc886基因表达差异对健康的影响。

该研究使用的数据包括，除其他外，来自青年芬兰人研究(Young Finns study)的后续数据，该研究已经进行了40年，以及相应的德国KORA数据。

Journal Reference:

1. Saara Marttila, Leena E. Viiri, Pashupati P. Mishra, Brigitte Kühnel, Pamela R. Matias-Garcia, Leo-Pekka Lyytikäinen, Tiina Ceder, Nina Mononen, Wolfgang Rathmann, Juliane Winkelmann, Annette Peters, Mika Kähönen, Nina Hutri-Kähönen, Markus Juonala, Katriina Aalto-Setälä, Olli Raitakari, Terho Lehtimäki, Melanie Waldenberger, Emma Raitoharju. Methylation status of nc886 epiallele reflects periconceptional conditions and is associated with glucose metabolism through nc886 RNAs. Clinical Epigenetics, 2021; 13 (1) DOI: 10.1186/s13148-021-01132-3