研究人员重新分析了此前发表的过去45000年古人类的DNA数据，以找出他们的父母有多亲近。研究结果令人惊讶:古人类很少选择近亲作为配偶。在全球1785个个体的数据中，只有54个，也就是大约3%，显示出他们的父母是表亲的典型迹象。这54个种群在空间和时间上都没有聚集，这表明在被研究的古代种群中表亲交配是偶发事件。值得注意的是，即使对生活在一万多年前的狩猎采集者来说，表亲之间的结合也是例外。

为了分析如此庞大的数据集，研究人员开发了一种新的计算工具来筛选古代DNA的亲代亲缘关系。它能检测出两个DNA拷贝中长时间相同的DNA，一个遗传自母亲，一个遗传自父亲。亲本的亲缘关系越近，这种相同的节段就越长、越丰富。对于现代DNA数据，计算方法可以很容易地识别这些延伸。然而，在大多数情况下，数千年前的骨头的DNA质量太低，无法应用这些方法。因此，新方法利用现代高质量的DNA数据，填补了古代基因组的空白。该研究的首席研究员、MPI-EVA的哈拉尔德?林格鲍尔说:“通过应用这种新技术，我们可以筛选比以前可能多十倍的古代基因组。”

除了确定近亲交配，新方法还允许研究人员研究背景相关性。这种亲缘关系起源于小群体中许多未知的远亲关系。作为一个关键结果，研究人员发现了农业技术创新对人口结构的重大影响。这总是伴随着背景亲本亲缘关系的显著衰退，表明种群规模的增加。通过分析全球十几个地理区域的时间横断面，研究人员扩展了先前的证据，即与狩猎-采集的生存策略相比，农耕社会的人口规模增加了。

这种从古代DNA中筛选亲代亲缘关系的新方法为研究人员提供了一个多功能的新工具。展望未来，古DNA领域正在迅速发展，每年产生的古基因组越来越多。通过阐明交配选择以及过去人口规模的动态变化，这项新方法将使研究人员对我们祖先的生活有更多的了解。

DOI

10.1038 / s41467 - 021 - 25289 - w

文章标题

Parental relatedness through time revealed by runs of homozygosity in ancient DNA