但由美国海军资助的科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究表明，被称为益生元的简单膳食化合物，作为有益肠道细菌的食物，可以在帮助我们更快地恢复健康方面发挥重要作用。

“这项研究表明，通过促进和稳定肠道中的有益细菌及其释放的代谢物，我们可能能够使我们的身体更有弹性，以应对昼夜节律中断，”综合生理学教授、资深作者莫妮卡·弗莱什纳(Monika Fleshner)说。

发表在《大脑、行为与免疫》(Brain, Behavior and Immunity)杂志上的这项动物研究，是最新表明益生元(不要与酸奶和酸菜等发酵食品中的益生菌混淆)不仅会影响肠道，还会影响大脑和行为的研究。

在母乳中，这些不可消化的碳水化合物天然地富含许多纤维食物，包括韭葱、洋蓟和洋葱，它们通过小肠并在肠道中逗留，为寄居在那里的数万亿细菌提供营养。

作者之前的研究表明，在注入益生元的食物中长大的老鼠睡得更好，对急性应激的一些生理影响更有弹性。

在新的研究中,一个拥有多个大学项目的一部分由美国海军研究办公室资助,研究人员试图学习如果益生元也可以促进弹性专攻中断时差,不规则的工作安排或缺乏自然白天光线——现实许多军事人员。

“他们在世界各地旅行，经常改变时区。该研究的第一作者、弗莱什纳实验室的博士后研究员罗伯特·汤普森(Robert Thompson)说。“这个项目的目标是找到减轻这些影响的方法。”

健康的肠道如何预防时差反应

研究人员用富含低聚半乳糖和聚葡萄糖这两种益生元的普通食物或食物喂养大鼠。

然后，他们连续8周控制老鼠的昼夜周期——相当于每周提前12个小时到达一个时区，持续2个月。

吃了益生元的老鼠能更快地调整它们的睡眠-觉醒周期和核心体温(当内部时钟关闭时，核心体温也会被打乱)，并抵抗通常伴随着压力而来的肠道菌群改变。

汤普森说:“这是首批将摄入益生元与特定细菌变化联系起来的研究之一，这些变化不仅影响睡眠，还影响身体对昼夜节律中断的反应。”

这项研究也在回答以下问题上迈出了关键的一步:简单地摄入淀粉会如何影响我们的睡眠和感觉?

研究人员发现，那些吃益生元饮食的人体内有大量的几种促进健康的微生物，包括Ruminiclostridium 5(在其他研究中显示可以减少碎片睡眠)和Parabacteroides disasonis。

它们还有一个本质上不同的“代谢组”，即肠道细菌产生的代谢副产物的集合。

简而言之:摄入益生元的动物体内有更多的有益细菌，而这些有益细菌又会产生代谢物，保护它们免受类似时差反应的影响。

补充有价值吗?

科罗拉多大学博尔德分校正在进行临床试验，以确定益生元是否会对人类产生类似的影响。

这项研究可能会为那些职业或生活方式经常受到昼夜节律干扰的人设计出定制的生命前混合物。

与此同时，多吃豆类和其他富含天然化合物的食物能让你的生物钟准时运转吗?他们说，这不是不可能的，但不太可能。他们指出，用人类的话说，老鼠被喂食了过量的益生元。

为什么不直接通过酸奶等富含益生菌的食物摄入有益细菌呢?

这也可能有帮助，但益生元可能比益生菌更有优势，因为它们支持我们已有的有益细菌，而不是引入一个可能会或不会占据主导地位的新物种。

那么益生元膳食补充剂呢?

“如果你快乐、健康、身体平衡，你就不需要吃一堆含有益生元的东西，”Fleshner说。“但如果你知道你将面临挑战，你可以看看一些可用的益生元。你要知道它们还不是定制的，所以它可能对你有用，但对你的邻居就没用了。”

Journal Reference:

1. Robert S. Thompson, Michelle Gaffney, Shelby Hopkins, Tel Kelley, Antonio Gonzalez, Samuel J. Bowers, Martha Hotz Vitaterna, Fred W. Turek, Christine L. Foxx, Christopher A. Lowry, Fernando Vargas, Pieter C. Dorrestein, Kenneth P. Wright, Rob Knight, Monika Fleshner. Ruminiclostridium 5, Parabacteroides distasonis, and bile acid profile are modulated by prebiotic diet and associate with facilitated sleep/clock realignment after chronic disruption of rhythms. Brain, Behavior, and Immunity, 2021; 97: 150 DOI: 10.1016/j.bbi.2021.07.006