衰老、癌症和其他慢性疾病导致的肌肉萎缩会严重影响人们的健康和福祉，但目前没有有效的治疗方法来预防或逆转肌肉萎缩。

在一项新的研究项目中，宾夕法尼亚州立大学的研究人员将研究刺激肌肉制造更多核糖体的潜在方法。核糖体是细胞中制造蛋白质的粒子，这些粒子可以制造肌肉。虽然之前的研究已经发现核糖体数量的减少会导致肌肉的损失，但目前还没有办法逆转或减缓这一过程。

“肌肉流失是衰老过程的一部分，”该研究的首席研究员、人体运动学和生理学副教授古斯塔沃·纳德(Gustavo Nader)说。“随着年龄的增长，我们的肌肉失去了制造蛋白质的能力。当人们生病时，这一问题会加剧，从而降低生活质量，增加死亡率。预防肌肉流失是一项尚未满足的临床需求，我们的研究意义广泛，与衰老、骨科、肿瘤学和再生医学相关。”

来自美国国立关节炎、肌肉骨骼和皮肤病研究所(NIAMS)的200万美元赠款，美国国立卫生研究院将帮助资助这项研究。纳德说，他希望研究结果可以用于创造刺激肌肉生长的新疗法。

纳德说:“为了生长，肌肉需要制造新的核糖体，当这个过程被打乱时，肌肉就会萎缩。”“我们的目标是通过定义控制骨骼肌核糖体产生的新的转录和表观遗传机制来推进这一领域。”

纳德继续说，一旦研究小组找到了防止肌肉萎缩的方法，它可能会帮助人们保持健康，保持积极的生活方式，这对老年人和那些患有慢性疾病的人来说很重要。尽管肌肉萎缩可能会影响患有几种不同慢性疾病的人，或者是衰老的自然结果，但研究人员表示，它会给癌症患者带来特别的风险。之前的研究发现，约80%的癌症患者会出现严重的肌肉萎缩，约30%的癌症死亡是由肌肉萎缩造成的。

纳德最近的一项研究还发现，不仅是癌症，普通的癌症治疗也会导致肌肉萎缩。研究结果表明，化疗干扰了形成新的核糖体的过程，并进一步导致肌肉丧失。

这个由美国国家卫生研究院资助的新项目旨在找到分子靶点，然后用来刺激新的核糖体的产生，以促进肌肉生长。

具体来说，研究人员将研究一种分子开关，它可以让肌肉在不运动或任何药物的情况下产生核糖体。初步研究结果显示，当这种机制被激活时，肌肉就会生长，因此，我们的目标是找出其他可以成为防止肌肉萎缩的药物治疗目标的关键角色。

NIH拨款AR078430将支持这项研究。