在早期工作的基础上，麦吉尔大学领导的一个团队创建了一个庞大的新数据集，包含了世界各地不同种群中近7000个变化特征的例子，从麻雀、灰狼到淡水蜗牛和加拿大黄花。这个数据集比过去存在的任何数据集都要大80%，并且记录了混合了进化和对环境的即时(可塑)反应的特征变化。

人类干扰影响进化

“我们已经走了很长的路从旧认为进化是一个缓慢的过程,我们现在意识到一切都是进化在我们周围,”安德鲁·亨得利说生物学教授麦吉尔Redpath博物馆和在纸上文章的第二作者最近发表在《分子生态学》上的。

研究人员特别感兴趣的是各种类型的人类干扰如何影响性状的变化。“我们发现受干扰的人类种群和自然种群之间的变化速度有一个微小但真实的差异，”该研究的共同高级作者、布鲁克大学(Brock University)生物科学助理教授Kiyoko Gotanda解释说。“此外，最高的变化率几乎总是那些与强烈的人类干扰有关的，”亨德利补充道。

污染对进化有重大影响

对扩展的数据集的分析也证实，人类采收比非人类干扰导致更大的变化率，而且引入的种群增加了变化率。有趣的是，研究人员发现，污染是导致表型变化速度最快的原因——例如，在26年的时间里，簇毛草的锌耐受性增加了80%。他们还表示，现在很难判断什么是“自然栖息地”，因为气候变化可能正在影响大多数人口。

“下一个关键的问题是，当代的变化对人口、社区、生态系统以及自然对人类的贡献有何影响，”麦吉尔大学生物学博士研究生、第一作者萨拉·桑德森补充道。“例如，我们知道，在上个世纪，鲑鱼变得越来越小。这种重要鱼类体型的减少会产生巨大的影响——鸟类、熊和鱼类的食物现在减少了，土著居民每餐必须捕获更多的鱼，而商业渔民的回报也降低了。”

Hendry补充说:“在全球无数的生物中观察到的许多其他性状变化肯定也有类似的影响。”

Journal Reference:

1. Sarah Sanderson, Marc‐Olivier Beausoleil, Rose E. O’Dea, Zachary T. Wood, Cristian Correa, Victor Frankel, Lucas D. Gorné, Grant E. Haines, Michael T. Kinnison, Krista B. Oke, Fanie Pelletier, Felipe Pérez‐Jvostov, Winer D. Reyes‐Corral, Yanny Ritchot, Freedom Sorbara, Kiyoko M. Gotanda, Andrew P. Hendry. The pace of modern life, revisited. Molecular Ecology, 2021; DOI: 10.1111/mec.16299