华盛顿大学医学院领导的研究小组今天在《BMC医学》杂志上发表的一项研究报告称，在月经周期中，阴道中的关键免疫信号分子水平“经历了清晰而一致的”波动。

这些发现可能有助于研究人员更好地理解免疫系统在生育能力中的作用，并指导科学家努力开发传染病的疫苗和治疗方法。

一项对32项研究的荟萃分析显示，阴道内的免疫系统随着月经周期的不同而起伏不定。分析确定了免疫细胞相互发送的53种不同的信息。

华盛顿大学医学院妇产科研究科学家、该研究的主要作者肖恩·休斯说，体内的细胞通过制造一种叫做细胞因子的分子来相互交流，细胞因子可以告诉其他免疫细胞“这里有感染”或“不用担心，一切都好”。

休斯说，这项研究的主要目的是构建一个关于月经周期中阴道和子宫颈中与免疫相关的交流的全局视图。该研究的一个较为一致的发现是，在卵子从卵巢释放(卵泡期)之前，细胞因子“召唤”巨噬细胞到阴道区域的次数更多，而在卵子释放(黄体期)后，即受孕发生时，则较少。

休斯说，实际上，这一发现表明，研究人员在测试新疫苗或进行其他调查时，应该考虑患者或研究参与者的月经周期阶段。

“我们在黄体期观察到的许多细胞因子的下降与之前的说法一致，即免疫能力在黄体期减弱。这可能恰好使胚胎更容易植入，”作者写道。“作为补偿，抗微生物因子，如β -防御素，似乎在黄体期增加。”

“科学家需要设计他们的研究，以确保所有参与者在周期的同一阶段被测量，”资深作者Florian Hladik博士说，他是华盛顿大学的妇产科研究教授。

休斯说，这项研究为研究周期中发生的事情提供了一个强有力的参考点。

“我们现在有53种不同细胞因子的‘是什么’信息。对于每一个问题，我们都需要找出原因，以及这与性传播疾病和怀孕之间的关系。”

总的来说，卵泡期和黄体期之间的差异可能意味着接种疫苗和其他干预措施在其中一个阶段比另一个阶段更有效，休斯说。