根据匹兹堡大学科学家领导的一项新研究，如果生活在由工业来源和车辆交通相关的化学物质构成的空气污染水平较高的地区，无明显原因的肺瘢痕疾病患者死亡的可能性更大。

该研究首次将细颗粒物空气污染的化学成分与纤维化间质性肺病(fILD)预后恶化联系起来。这也是有史以来规模最大的评估空气污染对这些患者影响的研究。

“有些患有这些肺部疾病的人从确诊到死亡的预期寿命只有几年，但他们为什么会得这种病，为什么他们的肺会变得如此伤痕累累，这是一个谜，”皮特公共卫生学院人类遗传学系的博士候选人、医学博士Gillian Goobie说。“我们的研究指出，空气污染——特别是来自工厂和车辆的污染物——可能会加速这些患者的疾病进展和过早死亡。”

古比和她的团队从美国和加拿大的6683名fILDs患者那里获得了数据，并将他们的家庭地址与卫星和地面监测的空气污染数据联系起来，以确定空气污染物组成，其精度不到半英里。

该团队专门研究了一种名为PM2.5的污染物，它指的是直径小于2.5微米的颗粒物，这是肉眼看不到的尺寸。这种类型的污染非常小，它可以渗透到肺部深处，甚至进入血液，在那里它可以导致肺以外的其他疾病，如心脏病。

“在过去，大多数环境健康研究都集中在PM2.5的简单定义上，”合著者James Fabisiak博士说，他是皮特公共卫生学院环境与职业健康系的副教授。“但PM2.5的化学成分是多种多样的，其组成取决于它是来自森林大火还是来自尾气。研究缺乏确定PM2.5的类型是否会影响健康。我们的新研究是填补这一知识空白的一大步。”

研究小组发现，PM2.5水平的上升与诊断时更严重的疾病、以肺功能下降衡量的疾病进展更快以及更大的早逝可能性有关。硫酸盐(通常由工厂产生，如煤炭和钢铁行业)、硝酸盐(主要来自化石燃料燃烧)和铵(通常由工业或农业产生)含量高的污染与更糟糕的结果有关，而来自更自然产生的颗粒物(如海盐或土壤粉尘)的化学特征则没有这么高的相关性。

古比指出，污染物离开烟囱或排气管后，含有硫酸盐和硝酸盐的气溶胶会在大气中形成，这些气溶胶和其他气体污染物可能是酸性的，这对肺部的微小气囊会造成非常大的伤害。

该团队目前正在进行实验室研究，从分子水平观察这些污染物对肺细胞的影响，以更好地理解为什么它们对某些人的肺特别有害，以及暴露在污染物中是否会引发某些基因的工作方式变化，从而导致瘢痕失控。

根据该团队的计算，如果没有暴露在工业污染物中，生活在北美工业负担较重地区(包括匹兹堡)的参与者中，大多数过早死亡是可以避免的。有色人种的参与者不成比例地暴露在更高水平的人造空气污染物中:13%的高暴露组是非白人，但只有8%的低暴露组，突出了环境不公正的影响在这些发现中。

共同资深作者S. Mehdi Nouraie，医学博士，博士，皮特医学院的肺部，过敏和重症监护医学副教授，说这些发现进一步强调了肺部疾病使他们更容易受到污染的人需要关注空气质量指数-空气污染的预测-并考虑在空气质量较差的日子里减少户外或没有良好空气过滤的房间的时间。

“最终，我们希望鼓励数据驱动的意识，”Nouraie说。“我们希望人们考虑我们呼吸的空气质量。病人、卫生保健提供者和政策制定者都可以利用我们提供的新信息来努力改善健康结果。当你让最脆弱的人呼吸到安全的空气时，你就是在让我们所有人都安全。”