本周发表在开放获取期刊上的一项新研究显示，在44岁时遭受慢性疼痛的人，在五六十岁时更有可能报告疼痛、总体健康状况不佳、心理健康状况不佳和失业。

慢性疼痛——持续至少三个月的疼痛——是一个严重的问题，影响着很多人:根据美国国家科学、工程和医学科学院的数据，超过1亿美国人患有慢性疼痛。

在这项新研究中，研究人员对参加“全国儿童发展调查”的人进行了研究，该调查对1958年3月在英格兰、苏格兰和威尔士的一周内出生的所有人进行了调查。主要使用的疼痛数据来自2003年进行的生物医学调查，当时12037名受访者中的大多数人年龄为44岁。2008年、2013年和2021年收集了更多的健康数据。

总体而言，在40多岁的受访者中，有五分之二的人遭受慢性疼痛。该研究明确了预测这个年龄疼痛的多个因素，包括一个人出生时父亲的社会地位以及童年时期的疼痛。44岁时的短期和慢性疼痛都与以后几十年的疼痛和健康状况不佳有关，其中与慢性疼痛的关联最强。例如，在那些在44岁时报告慢性疼痛的人中，84%的人在50岁时仍报告疼痛“非常严重”。慢性疼痛(而非短期疼痛)也与糟糕的心理健康结果、较低的生活满意度、对未来的悲观情绪、睡眠质量差和55岁时失业有关。此外，研究人员发现，44岁时的疼痛可以预测2021年调查中62岁的受访者是否感染了COVID-19，这表明疼痛与更广泛的健康脆弱性有关。

作者得出的结论是，慢性疼痛在整个生命过程中表现出持久性，并且在一定程度上在几代人之间传递。

作者补充说:“跟踪一个出生队列的整个生命历程，我们发现慢性疼痛是高度持续的。它会导致晚年的心理健康状况不佳，包括抑郁，还会导致总体健康状况恶化和失业。我们希望这项研究能强调学者和政策制定者需要更多地关注慢性疼痛问题。”