低水平的空气污染比之前想象的更致命

研究表明，细颗粒物每年导致150万人过早死亡

世界卫生组织的最新估计(2016年)显示，每年有超过420万人因长期暴露于室外细颗粒物空气污染(通常被称为PM2.5)而过早死亡。麦吉尔大学的研究人员最近进行的一项研究表明，每年全球死于室外PM2.5的人数可能比之前认为的要高得多。这是因为研究人员发现，即使在室外PM2.5水平非常低的情况下，死亡风险也会增加，而这些PM2.5之前没有被认为是潜在致命的。这些微小的毒素会导致一系列心血管和呼吸系统疾病和癌症。

麦吉尔大学流行病学、生物统计和职业健康系副教授斯科特·魏辰塔尔(Scott Weichenthal)说:“我们发现，室外PM2.5可能导致全球每年多死150万人，因为在非常低的浓度下，人们之前没有意识到这种影响。”魏辰塔尔是最近发表在《科学进展》上的论文的第一作者。

加拿大的数据促进了全球对室外污染影响的认识

研究人员将25年期间收集的700万加拿大人的健康和死亡率数据与全国各地室外PM2.5浓度水平的信息结合起来，得出了这一结论。加拿大是一个室外PM2.5水平较低的国家，这使它成为研究低浓度对健康影响的完美地点。随后，在加拿大获得的知识被用于更新用于描述死亡风险如何随室外PM2.5水平变化的量表的低端。结果呢?对空气污染如何在全球范围内影响健康有了更好的理解。

世卫组织最近制定了雄心勃勃的户外细颗粒物空气污染年平均准则，将之前的建议值减半，从每立方米10微克降至5微克。目前美国环境保护署每立方米12微克的标准是世界卫生组织建议值的两倍多。

Weichenthal补充说:“我们得到的一个结论是，符合世卫组织新的指导方针所带来的全球健康益处可能比以前设想的要大得多。”“下一步是停止只关注粒子质量，开始更密切地关注粒子的组成，因为有些粒子可能比其他粒子更有害。如果我们能更好地理解这一点，它可能会让我们更有效地设计监管干预措施，以改善人口健康。”