阿斯顿大学(Aston University)的科学家们已经开始研究一个项目，该项目将寻找新的药物治疗方法来预防儿童癫痫的发作。

这个为期三年的医学研究委员会(MRC)资助的项目是由阿斯顿大学健康和生命科学学院的研究人员领导的合作项目，与布里斯托大学和Jazz制药公司合作。他们获得了200万英镑的奖金，用于探索癫痫如何在大脑中形成以及如何预防这一过程。

研究人员将在人类大脑中测试新药，使用的是从患有难以治疗的癫痫的儿童身上提取的活组织样本，这些儿童不得不接受脑部手术。

癫痫是一种以癫痫发作为特征的脑部疾病。正如阿斯顿健康与神经发育研究所首席研究员兼联席主任加文·伍德哈尔教授所解释的那样:

“癫痫发作是指脑细胞网络过于活跃，无法控制地兴奋和激增的一段时间。如果不受控制的兴奋扩散到控制运动的大脑区域，那么太多的脑细胞‘同时说话’，我们可以将癫痫视为运动的变化，如抽搐和抽搐。”

在获得拨款后，伍德霍尔教授说:“我们将能够详细地研究癫痫，我们希望能够治疗癫痫背后的问题，而不仅仅是癫痫发作本身。”这可能有助于为预防儿童癫痫铺平道路。

“从本质上说，我们希望找到一种治疗方法，通过一种新的药物治疗，阻止大脑在第一次癫痫发作后建立癫痫。我们将测试一种已知药物和一种新药，看看这种药物是否能做到这一点。”

作为该项目研究的一部分，科学家们将观察大脑中不同程度的癫痫活动如何改变大脑的兴奋性。研究人员预测，如果癫痫发作频繁，大脑中的突触会减少活动，脑细胞更有可能激增。

伍德霍尔教授补充说:“这就是为什么我们将测试抗癫痫药物，以及旨在干扰内稳态缩放的新药。内稳态缩放是可塑性的一种形式，在这种情况下，大脑对神经回路中长期升高的活动作出负反馈反应，允许单个神经元降低整体动作电位放电率。”

“通过干扰体内平衡缩放，我们将能够看到它们是否可以防止癫痫发作或降低其强度。”

这项研究将使伍德霍尔教授和他的团队能够记录这种疾病的生活史。这是以前从未有过的详细研究，预计它将有助于阐明癫痫最初是如何在大脑中发展的。

在为期三年的项目之后，该团队将进入药物开发，然后进行临床试验。