瑞典卡罗林斯卡研究所的研究人员发现，COVID-19急性感染患者血液中的细胞因子IL-26水平增加。此外，高IL-26水平与夸大的炎症反应相关，这表明疾病的严重病例。这些研究结果发表在《Frontiers in Immunology》杂志上，表明IL-26是严重COVID-19的一种潜在生物标志物。

SARS-CoV-2疫苗已被证明在减少严重COVID-19病例数量方面有效。然而，新的病毒变异的出现、疫苗的有限分发和免疫力下降是驱使科学家寻找更有效的治疗方法的问题。

“为了找到更好的治疗方法，我们需要更多地了解潜在的免疫机制。此外，还需要改进COVID - 19患者的诊断方法，”卡罗林斯卡医学院环境医学研究所博士后研究员、这项新试点研究的主要作者Eduardo Cardenas说。

研究人员首次尝试确定通过细胞因子白细胞介素-26 (IL-26)传递的免疫信号是否与严重的COVID-19有关。

“我们已经知道，IL-26参与动员免疫细胞，对抗肺部的细菌感染，也对抗人类的慢性呼吸道疾病，”该研究的最后一位作者、卡罗林斯卡学院环境医学研究所的顾问和教授Anders Lindén说。此外，IL-26具有抗病毒和抗菌作用。”

为了研究这种分子是如何参与COVID-19的，科学家招募了49名因SARS-CoV-2感染而住院的患者，其中44人症状严重，需要氧疗。这些患者于2020年6月至2021年1月在斯德哥尔摩的一家医院招募。同期还招募了27名健康个体作为对照组。研究人员随后测量了血液中IL-26蛋白和其他炎症化合物的水平。

Cardenas博士说:“我们可以首次表明，COVID-19患者血液中细胞因子IL-26的水平远远高于健康对照组。

研究人员还发现，这种增加与所谓的细胞因子风暴有关，这是一种过度和危险的炎症反应，标志着COVID-19的严重病例。

Lindén教授说:“我们的发现为我们提供了一个严重COVID-19的潜在生物标志物，但鉴于IL-26的抗病毒作用，我们可能也确定了一个新的治疗靶点。”

根据Cardenas博士的说法，结果是有希望的，但这是初步的，需要在更大的患者队列中进一步研究。

“这样的研究正在进行中，它可以提供更多关于测量COVID-19患者中IL-26的临床价值的信息，例如其水平是否反映了疾病的严重程度。

Increased IL26 associates with markers of hyperinflammation and tissue damage in patients with acute COVID19