痴呆症会损害患者的记忆、思考和决策能力，从而影响他们的日常活动。这种疾病已经成为全球老年人死亡和残疾的主要原因之一。中国不仅是老年人口最多的国家，也是老龄化速度最快的国家之一，老年痴呆症给中国带来了巨大的经济、健康和社会挑战。

痴呆症是不可逆的，而且缺乏有效的治疗方法，这使得预防和早期发现与年龄有关的认知功能至关重要。研究发现，一些生活方式的选择与认知功能有关;例如，体育活动、饮食和睡眠。然而，饮食中的钠和钾对认知功能的影响还没有得到详细的研究。

在KeAi杂志《全球转型》上发表的一项前瞻性研究中，一组来自中国的研究人员观察了饮食中的钠、钾、钠钾比和盐对中国一组老年人认知功能的影响。参与者人数为4213人，基线时年龄至少50岁。结果是基于认知测试和参与者的自我报告。

研究小组发现，高钠摄入量(5593.2毫克/天)和高钠钾比(3.8毫克/天)会增加老年人记忆障碍的风险。相反，较高水平的钾摄入量(> 1653.3毫克/天)与较高的认知得分相关;当将1000 mg/天的钠摄入量替换为等量的钾摄入量时，平均认知测试得分(基线时为13.44，总分为27.00)提高了约1分。此外，研究人员在之前的研究基础上证明，饮食中的钠、钠钾比和钾对认知功能的影响可能是由心脑血管疾病(CCVD)介导的，而盐和认知功能之间的联系可以通过睡眠介导。

尽管中国十多年来一直试图限制人们饮食中的盐和钠，但中国人口的钠摄入量仍然高得惊人，超过了许多其他国家和世界卫生组织(World Health Organization)的建议，即50-79岁人群钠摄入量不超过1400毫克/天，盐摄入量不超过5克/天．这种高盐摄入量通常伴随着钾的摄入不足(本研究中为1499.0毫克/天)vs。中国的推荐摄入量为3600毫克/天)。

这项研究的结果也证实了之前的发现，饮食中的钠钾比可以更好地衡量这些元素如何影响认知功能，而不是单独观察钠或钾的值。

通讯作者赵艾(音译)补充道:“基于我们的研究结果，我们有理由认为，减少钠的摄入量，适当增加钾的摄入量，有利于认知功能。鉴于我们的研究结果，以及中国人的营养状况，未来的研究重点是确定老年人膳食中钠和钾的最佳比例，这将是很重要的。此外，制定提高中国人饮食中钠钾比例的策略应该是当务之急。”，可能会影响本文报道的工作。