来自北京协和医学院和Fanshengzi临床实验室的研究人员联合开发了一种进行肝癌液体活检的新方法。他们的论文发表在《Science Translational Medicine》杂志上。

检测病人的癌变肿瘤涉及到疼痛或不适的程度。一些肿瘤，如皮肤或乳房的肿瘤，可以用最小的侵入性进行活检。另一方面，一些癌症，如肺癌、膀胱癌或肝癌，需要侵入性更强的手术，研究人员一直在寻找检测这类癌症的新方法。

一种方法是采集液体样本，如血液、尿液、精液或唾液，并对其进行间接检测。间接检测包括在液体样品中寻找不属于细胞的物质。通常，这类检测包括寻找从肿瘤中脱落的含有DNA的物质。这种物质的检测被称为细胞游离DNA癌(cfDNA)检测。不幸的是，大多数用于进行此类检测的方法都需要大量液体，这对患者和实验室技术人员来说都很麻烦。在这项新的努力中，中国团队提出了一种新的方法。

这种方法被称为“突变胶囊+”(mutation capsule plus，MCP)，它涉及到一个过程，在一个小的液体样本中检测表观遗传和突变标记(以及甲基化标记)。

研究人员首先在60名已知患有肝癌的患者的血液样本上测试了MCP，并将结果与对照组进行了比较。然后他们对58名患者重复了测试。他们发现灵敏度分别为90%和94%。随后，他们又对乙肝患者进行了类似的检测，结果发现5例患者中有4例出现早期肝癌。众所周知，乙肝会大大增加患肝癌的风险。

研究人员表示，还需要进行更多的测试，但他们相信，他们的新方法将被证明是一种有价值的新工具，可用于检测身体难以触及部位的肿瘤。