瑞典科学家报道，一种由纯天然、无激素成分制成的预防凝胶可能成为一种无副作用的避孕新方法。这种凝胶增强了宫颈粘液的屏障，是杀精剂和避孕药的第一个可行替代品。

在对排卵期母羊的测试中，与未处理的对照动物相比，凝胶导致子宫精子数量平均减少98%。相比之下，避孕药的有效性被认为在91%到99%之间。

在接受测试的8只母羊中，有一只在使用KTH开发的外用凝胶后，在子宫中发现了两个精子。KTH的生物聚合物研究员Thomas Crouzier说，这一结果证明了一种前所未有的预防意外怀孕的方法的潜力——这种方法通过制造黏液来阻止精子，而不是像杀精剂那样杀死精子细胞。

克鲁齐尔说，这种机制利用了宫颈粘液的天然屏障功能，将阴道(细菌增殖的地方)与子宫和上生殖道隔离开来。宫颈粘液也调节精子的运动。在排卵之前，粘液屏障成为了一个更有选择性的看门人，为精挑细选的精子进入子宫创造了例外。

研究人员通过将黏液分子(赋予黏液润滑特性的蛋白质)与壳聚糖交联，改变了这一动态。壳聚糖是一种通常用于水凝胶、网孔和缝合线等医疗材料的纤维性天然物质。这种结合会暂时使宫颈粘液变稠，这样精子就更难通过。

在使用人类宫颈粘液和精子的实验室测试中，壳聚糖显示出类似的效果。它迅速增强了粘液屏障，一分钟后精子穿透能力下降，五分钟后完全堵塞精子。

克鲁齐尔援引研究称，大约50%的女性认为避孕药具不含激素很重要。他说:“这种新的行动机制有可能非常有效，因为它加强了女性生殖道中已经存在的障碍。”

克鲁齐耶成立了一家名为Cirqle Biomedical的公司，进行进一步的测试，目标是进行临床测试。Cirqle Biomedical已经与妇女健康公司Organon达成了3.6亿美元的合作伙伴关系，以开发和商业化该技术。

“像这样的阴道凝胶可以在几秒钟内涂抹，”克鲁齐尔说。“我们认为，这种产品应该可以在性交前几秒钟到几小时内使用。这种效果可能持续数小时，但随着时间的推移，黏液屏障被自然取代，这种效果会逐渐减弱。”

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局部强化宫颈粘液对精子的屏障