当癌症在早期被发现时，存活率会大幅提高，但今天只有少数几种癌症类型被筛查出来。由瑞典查尔姆斯理工大学的研究人员领导的一项国际研究表明，一种新的、以前未经测试的方法可以轻松地同时发现多种类型的新形成的癌症——包括用可比方法难以检测的癌症类型。

寻找同时早期检测几种癌症的有效方法，即所谓的多癌早期检测(MCED)，是一个新兴的研究领域。目前的筛查测试是针对癌症类型的，这意味着患者需要分别接受每种癌症类型的检测。正在开发的新兴MCED测试通常基于遗传学，例如测量血液中循环的肿瘤的DNA片段。但是基于DNA的方法只能检测某些类型的癌症，并且在早期阶段(即所谓的I期)发现肿瘤的能力有限。

基于人体代谢的新方法

现在，在一项国际合作中，Chalmers的研究人员开发了一种基于人体新陈代谢的多种癌症早期检测的新方法。该研究结果已发表在科学杂志《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，揭示了更便宜、更有效的癌症筛查的新机会。在一项共有1260名参与者的研究中，研究人员首次发现这种新方法可以检测出所有14种被测试的癌症类型。接下来，他们表明，与新兴的基于DNA的MCED测试相比，使用新方法可以检测出无症状健康人群中I期癌症的数量是其两倍。

“这是一种以前从未探索过的方法，由于我们能够在大量人群中进行测试，我们可以证明它在发现更多I期癌症和更多癌症类型方面是有效的。这种方法使我们有可能发现目前无法筛查、基于DNA的MCED检测无法发现的癌症类型，如脑瘤和肾癌，”查尔默斯生物与生物工程系的访问研究员、该研究的作者之一Francesco Gatto说。

更便宜更实用的测试

这种方法是基于查尔默斯大学的Francesco Gatto博士和Jens Nielsen教授近十年前的一项发现:所谓的糖胺聚糖(一种糖，是我们代谢的重要组成部分)是非侵入性检测癌症的优秀生物标志物。研究人员开发了一种机器学习方法，其中算法用于发现癌症-指示糖胺聚糖的变化。这种方法使用相对较少的血液或尿液，这使得它们更实用，使用成本更低。

“这种方法相对简单的事实意味着成本将显著降低，最终使更多人能够获得并参加测试，”Francesco Gatto说。

朝着有效的多种癌症检测迈出了重要一步

在下一步，研究人员希望能够与更多的参与者进行一项研究，以进一步开发和确认该方法用于筛查的潜力。

Francesco Gatto说:“这是一项突破性的研究，它给我们带来了希望，有一天社会将能够创建能够早期检测所有癌症类型的筛查项目。”

“为了能够早期发现更多的癌症病例，我们知道需要新的工具。这些结果非常有希望，因为使用一种成本效益高且易于获得的技术，在I期对更多类型的癌症表现出更高的敏感性，”德克萨斯大学安德森癌症中心教授、该研究的合著者Eric Jonasch博士说。

“使用糖胺聚糖进行非侵入性多种癌症早期检测”的文章已发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

这种方法已经通过创业公司Elypta进入社会，Elypta是Chalmers Ventures投资的公司之一。Elypta基于科学研究中提出的研究，专注于开发和商业化MCED测试以及复发性肾癌测试。此外，Elypta还开发了用于支持研究分析的测量方法。

更多关于这项研究

这项研究表明，一种基于分析糖胺聚糖(一种糖，是我们代谢的重要组成部分)变化的方法，可以用于从相同的血液和尿液样本中早期检测出几种不同的癌症类型，甚至是其他方法难以检测到的癌症类型。

研究人员选择测试14种不同的癌症类型，代表了大多数新诊断的癌症，所有14种类型都可以用新方法检测出来。1260人参与了这项研究，他们都是健康的，也都曾被诊断患有癌症。有了这种新的多癌早期检测(MCED)方法，与其他正在开发的基于DNA的MCED测试相比，在其他无症状的健康人群中，可以检测出两倍于早期(I期)的癌症病例。