随着人口老龄化，痴呆症的发病率也在上升。目前，德国约有180万人患有痴呆症。人口统计数据预计到2050年将增加到300万左右。国际研究表明，基于可改变的健康和生活方式因素，如高血压、肥胖、身体和精神活动以及饮食，预防痴呆症具有巨大潜力。换句话说，健康的生活方式有利于大脑健康。

“但是机会的分配是不平等的，”Susanne R?hr博士说，她是当前研究的负责人，也是莱比锡大学社会医学、职业医学和公共卫生研究所(ISAP)的研究员。“社会弱势群体，如低收入人群，患痴呆症的风险往往更高。”研究人员使用了莱比锡文明疾病研究中心的6200多名成人生命研究参与者的数据。女性和男性的比例是一样的。研究对象年龄在40岁至79岁之间，没有受到痴呆症的影响。

基于人群的队列研究的大型数据库使莱比锡的科学家能够绘制出复杂的生活方式指数，其中包含12个可改变的痴呆症风险因素。这些因素包括高血压、体育活动、吸烟、肥胖和饮食习惯。随后，研究了该指数对社会经济因素(如教育、职业地位和家庭收入)与心理表现和神经心理学测试结果之间关系的影响。

目前的研究结果表明，由于社会不平等而导致的心理表现差异与痴呆症的可改变的健康和生活方式因素有关。ISAP主任Steffi Riedel-Heller教授补充说:“这表明生活方式干预可以缓解认知表现方面的社会不平等。”

然而，根据研究人员的说法，健康和生活方式因素只能在很小程度上解释社会经济因素造成的心理表现差异。因此，研究结果也表明，人们更重视的可能是社会条件本身。“因此，旨在减少社会不平等的政治措施可能大大有助于降低痴呆症的风险，”Rhr博士评论道。