我们的肠道中生活着大量的微生物，包括细菌、真菌和病毒。总的来说，我们称之为微生物群。尽管这些微生物很小，但它们对我们的健康和幸福有着重要的影响。事实上，微生物组通常被称为“第二大脑”，因为它与身体的器官和系统有着广泛的关系。

肠道微生物的一个特殊作用是支持免疫功能。它们有助于控制局部和全身炎症，这是免疫系统保护我们免受有害病原体侵害的过程。

因此，研究表明肠道细菌的组成可能会影响COVID感染的严重程度，这并不完全令人惊讶。与此同时，有证据开始表明，COVID感染可能会影响肠道细菌的平衡，这可能在某种程度上解释了为什么有些人在COVID感染后会出现持续的症状。

我们肠道中的微生物为包括肺部在内的全身免疫反应提供了必要的信号。“健康”的肠道微生物群包括广泛的细菌，尽管每个人体内的细菌并不相同。之前的研究表明，健康的肠道微生物组可以通过调节免疫细胞和信息来改善对呼吸道感染的免疫反应。

另一方面，有证据表明，肠道细菌组成较差会增加肺部对流感感染的易感性，并导致小鼠肺部细菌的清除减少。

对于COVID，肠道微生物组的组成似乎同样可以影响疾病的进程。研究表明，COVID患者的微生物组特征与炎症标志物水平之间存在关联，肠道细菌组合较差的患者表现出过度炎症的迹象。这表明，微生物组通过对免疫反应的影响影响COVID感染的严重程度。

微生物群落失衡

就像我们肠道细菌的组成似乎会影响我们如何应对COVID一样，相反的情况也可能是正确的——COVID感染可能会影响我们肠道细菌的组成。具体来说，新冠病毒似乎可能会打破人体微生物群中“好”和“坏”微生物之间的平衡。

研究表明，COVID患者和健康人之间的肠道微生物组存在显著差异。我们看到COVID患者肠道中的细菌多样性减少了，因此物种范围更小，存在的细菌种类也有很大差异。

值得注意的是，科学家们在COVID患者身上观察到一种被称为共生细菌的群体减少了，这种细菌作用于免疫系统，有助于防止病原体的入侵。这可能会增加我们在COVID后感染其他疾病的风险。与此同时，已知可引起感染的各种机会致病菌似乎有所增加。

这种“不平衡”被称为生态失调，这些变化在感染后30天的患者中仍然存在。

最近的研究表明，肠道生态失调与COVID感染期间肠道细菌进入血液有关。在小鼠中，COVID引起了与肠道屏障渗透性相关的各种参数的变化，这意味着理论上东西可以更容易地通过肠壁。

在同一项研究中，20%的人类COVID患者中，肠道中的某些细菌已经迁移到血液中。这组人出现血液二次感染的风险更高。

现在的研究还表明，COVID后的生态失调可能会导致长COVID，在出现长COVID症状的患者中，肠道生态失调更为普遍。这是有道理的，因为生态失调似乎会使身体处于高度和持续的炎症状态，这与慢性COVID症状有关。

支持你的免疫力

随着我们继续对肠道微生物及其在炎症中的作用有更全面的了解，你如何帮助保持免疫系统健康，保护自己免受COVID和其他感染?

某些营养素，包括维生素A、C、D和E，以及铁、锌和欧米伽-3脂肪酸，都对对抗病毒感染的免疫反应有积极作用。

地中海饮食富含维生素、矿物质和膳食纤维，对肠道有抗炎作用。有趣的是，一种叫做Faecalibacterium prausnitzii的细菌是免疫调节的关键。它在西方饮食中含量很低，但在地中海饮食中含量很高。

理想情况下，你应该避免食用太多精制谷物、糖和动物脂肪，这些都会加剧体内炎症。

益生菌，一种活性细菌的补充混合物，也可能有好处。研究表明，植物乳杆菌和乳酸菌球菌的混合菌株可以减少鼻道和肺部检测到的病毒数量，并缩短COVID患者症状的持续时间。

这种组合还显著增加了COVID特异性抗体的产生，这表明益生菌通过与免疫系统相互作用直接起作用，而不仅仅是改变肠道微生物组的组成。

最后，适度运动也有助于支持免疫系统对抗新冠病毒。

Lactobacillus plantarum induces innate cytokine responses that potentially provide a protective benefit against COVID‑19: A single‑arm, double‑blind, prospective trial combined with an in vitro cytokine response assay