多年来，研究人员一直在追踪可可镉污染的来源，但一系列不同的采样方法和地点导致了不同的结果。在一项新的分析中，伊利诺伊大学(University of Illinois)的科学家考虑了影响镉进入可可豆的土壤因素，目的是向农民推荐可行且具有成本效益的方法，使镉的吸收最小化。

”,而不是试图收集普遍司机镉吸收从单一的研究在这里或那里,我们说,‘让我们来看看这整个可可带,”“可韦德说,世卫组织协调工作的博士后研究员U i韦德现在密苏里大学的助理教授。

韦德与伊利诺斯州农业、消费者和环境科学学院(ACES)的研究生一起工作，还有作物科学助理教授安德鲁·马吉诺特(Andrew Margenot)。他们一起重新分析了世界各地可可种植系统中发表的数十份研究报告中的数千个数据点。它们的合成发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上。

“我们发现，土壤中镉的总量和pH值解释了最终进入大豆的镉含量，”Margenot说。“这看起来有点过于简单，但它符合土壤化学理论。当pH值越高时，镉的可溶性和可利用性就越强。这是主要的收获。”

Wade说，酸性pH值也有助于镉在叶片和豆类中的生物积累。

研究人员说，了解镉进入豆类的途径是减少镉吸收的第一步。现在比以往任何时候都更有理由保持低镉水平。

欧盟最近的规定将镉含量限制在每公斤0.1到0.8毫克之间，具体取决于可可产品。Margenot说，该标准迫使许多公司限制从全球南部的可可产区进口，这些地区的土壤中自然含有很高的重金属。

虽然可可产品中的镉是一个合理的健康问题——巧克力是非吸烟者膳食中镉的主要来源——但这一规定对800万小农来说是个坏消息，他们认为可可是一种重要的经济作物。

“如果幸运的话，这些农民一年可以赚1000美元。重金属修复对他们来说是遥不可及的，”Margenot说。“所以，在发现土壤pH值和总镉是控制大豆中镉含量的最大因素之后，我们发现有证据表明石灰是一种缓解措施。”

石灰质土壤降低了酸性，使镉不易溶解，也不太可能被植物吸收。但玛格诺特承认，对亚马逊的农民来说，石灰并不一定简单或负担得起，甚至不容易使用。这种产品不太可能在街角的商店里买到，虽然石灰在美国相对便宜，但在高度贫困的环境中就不便宜了。

尽管有这些挑战，Margenot说石灰通常可以提高可可的产量。因为它可以有双重好处，石灰可以值得的努力和成本。

他表示:“如果你要求人们投资昂贵的投入，前提是他们能找到这些投入，那么如果这些投入能带来多种好处，那就太好了。”

Wade和Margenot在他们的综述中指出，有研究报告了不同可可品种在镉吸收方面的差异。植物育种是答案吗?

“对付任何东西的土壤化学成分都是非常困难的，所以培育不易被吸收的可可品种或砧木可能是解决这个问题的一种方法。”问题是，世界上大多数优质可可都是由小农户种植的，主要在南美洲，种植面积大概是1到2公顷，”Margenot说。“他们真的负担不起投资新种质。”

虽然这项研究没有为贫困的种植者提供什么灵丹妙药，但它为未来的研究提供了一张地图。

“通过严格评估现有的数据和方法，我们现在知道，总镉和pH值是关键因素。我们还发现了取样深度的问题。这些因素目前还没有在所有研究中标准化。这是一种混乱，”Margenot说。“作为一个研究社区，我们可以做得更好。但现在我们知道了前进的道路。”

韦德补充说:“我们可以尝试很多策略，比如将砧木与土壤条件匹配。我们在这里取得的成果可以帮助我们更好地管理我们的精力和资源。”

顺便说一下，两位研究人员都不打算停止沉迷于巧克力，尽管它含有镉的危险。

“我毫不犹豫地吃过厄瓜多尔农场出产的可可豆。对成年人来说，需要大量的巧克力才能达到危险水平，”Margenot说。“我认为公平地说，人们不应该停止吃巧克力。”

韦德补充说:“尤其是在美国，那里有很多人吃牛奶巧克力。它的可可含量更低，因此镉含量也更低。巧克力公司混合可可豆来源，并采取其他措施来减少产品中的镉含量。但对我个人来说，我仍然喜欢黑巧克力。”

Journal Reference:

1. Jordon Wade, Marlon Ac-Pangan, Vitor R. Favoretto, Alexander J. Taylor, Nicki Engeseth, Andrew J. Margenot. Drivers of cadmium accumulation in Theobroma cacao L. beans: A quantitative synthesis of soil-plant relationships across the Cacao Belt. PLOS ONE, 2022; 17 (2): e0261989 DOI: 10.1371/journal.pone.0261989