物种会有两次灭绝——第一次是最后一个个体停止呼吸，第二次是关于这个物种的集体记忆消失。

[摘自班克斯和欧文·亚隆的名言]

牛津大学动物学系的研究人员今天发表在《生态与进化趋势》杂志上的一项新研究探索了社会灭绝的现象。

社会灭绝是指物种从我们的集体记忆和注意力中消失。物种可以从我们的社会、文化和话语中消失，与此同时，甚至在此之前，它们是由各种人类行为造成的生物灭绝。

一个国际和跨学科的科学家小组发现，一个物种是否会在社会上灭绝取决于许多因素。这些可能包括它的魅力，它的象征或文化价值，它是否和多久以前灭绝，以及它的范围离人类有多远和多孤立。

牛津大学动物学系研究员、该研究的合著者迪奥戈·韦里西莫博士说:

“社会灭绝不仅发生在已经灭绝的物种身上，也发生在那些仍然生活在我们身边的物种身上，通常是由于社会或文化的变化，例如，社会的城市化或数字化，这些会从根本上改变我们与自然的关系，并导致集体记忆的丧失。”

研究人员给出的一个例子是，欧洲的现代医学取代了传统的草药。这被认为降低了许多药用植物的常识，导致它们在社会上灭绝。

随着越来越多的物种受到威胁或灭绝，它们也变得与人类隔绝。这导致经验的消失——我们与自然的日常互动的逐渐丧失。随着时间的流逝，这些物种可能会完全从人们的记忆中消失。

例如，在中国西南部的社区和玻利维亚的土著人民之间进行的研究表明，对已灭绝的鸟类物种的当地知识和记忆已经丧失。

然而，相反的情况也可能发生。研究报告的合著者、内盖夫本-古里安大学的研究人员尤里?罗尔博士解释说:“物种在灭绝后仍然可以被集体所知，甚至可以变得更受欢迎。”

“然而，我们对这些物种的认知和记忆会逐渐转变，往往会变得不准确、程式化或简化，并与实际的物种脱节。”

例如，斯皮克斯金刚鹦鹉在野外灭绝后，当地社区的孩子们错误地认为这种物种生活在里约热内卢de Janeiro，因为它出现在动画电影里约热内卢。

该研究的主要作者、捷克科学院生物中心的研究员Ivan Jari?博士说:“需要注意的是，大多数物种实际上不会在社会上灭绝，这只是因为它们从一开始就没有社会存在。”

“这在没有魅力的、微小的、神秘的或难以接近的物种中很常见，尤其是在无脊椎动物、植物、真菌和微生物中——其中许多尚未被科学家正式描述或人类所知。”它们的衰退和灭绝是悄无声息的，人类和社会是看不到的。”Jari?博士继续说道。

该研究的合著者、牛津大学动物学系研究员乔希·费斯博士说:

“社会灭绝会影响到旨在保护生物多样性的保护工作，因为它会降低我们对环境的期望，以及我们对自然状态的看法，比如什么是标准的或相对健康的。”

现在，进一步的研究将评估社会灭绝是如何造成对生物多样性威胁的严重程度和真实灭绝率的错误认识的，并削弱公众对保护和恢复工作的支持，如将欧亚海狸重新引入英国。

“社会物种灭绝会降低我们追求雄心勃勃的保护目标的意愿。”例如，这可能会减少公众对野生动物恢复的支持，特别是如果这些物种不再作为生态系统的自然组成部分出现在我们的记忆中，”Jari?博士补充道。