人们常说，“孩子们爱吃什么就吃什么”，但宾夕法尼亚州立大学(Penn State)营养学家和感官科学家的一项新研究结果表明，在吃饭方面，“孩子们不吃他们不喜欢的东西”更准确、更有意义。

据研究负责人、营养科学与食品科学学院副教授凯瑟琳·凯勒称，两者之间有一个重要的区别。她对61名4-6岁的儿童进行了一项实验，以评估他们对一顿饭中食物的喜好与随后的摄入之间的关系。研究表明，当孩子们看到一顿饭时，不喜欢比喜欢更能预测他们吃了什么。

她说:“换句话说，我们的研究数据表明，不太喜欢的食物会导致孩子们避免吃某些食物，并把它们留在盘子里，而不是高喜好驱动更多的摄入量。”“孩子们的肚子里的空间是有限的，所以当给他们一个托盘时，他们会倾向于自己最喜欢的东西，通常会先吃那个，然后再决定是否吃其他食物。”

该研究的合著者、食品科学教授、农业科学学院感官评价中心主任约翰·海斯(John Hayes)用另一种方式表示。

他说:“50多年来，我们都知道喜欢和摄入是正相关的，但这经常导致错误的假设，如果味道更好，你就会吃得更多。”“现实情况要微妙得多。对于成年人来说，我们知道，如果你真的喜欢一种食物，你可能会吃，也可能不吃。但如果你不喜欢它，你就很少或永远不会吃它。这些新数据表明，同样的模式也适用于儿童。”

在健康与人类发展学院的凯勒儿童饮食行为实验室进行的研究中，孩子们参加了两个相同的实验环节，在一个托盘上包括七种食物——鸡块、番茄酱、薯片、葡萄、西兰花、圣女果和饼干。还包括两种饮料，果汁潘趣酒和牛奶。

在吃饭之前，孩子们被要求按照以下5个等级来评价他们对每种食物的喜欢程度——超级差、很差、可能不错——可能很差、很好和超级好。在孩子们想吃多少就吃多少之后，研究人员对他们吃的食物进行了称重，并将结果与孩子们说他们喜欢和不喜欢的食物进行了比较。这种相关性是惊人的。

最近发表在Appetite)杂志上的研究发现，研究人员报告说，对大多数食物来说，喜好和摄入量之间的关系并不强烈。例如，只有对薯片、葡萄、圣女果和果酒的喜爱与饮酒量呈正相关。但在其他食物的喜好和摄入量之间没有发现任何联系。

然而，摄入或不摄入与孩子们说他们不喜欢的食物之间存在很强的相关性。研究人员得出结论，在多成分的饮食中，这些数据更符合孩子不吃他们不喜欢的东西的观念。

凯勒指出，即使在很小的时候，孩子们对食物的选择也会受到父母和同龄人的影响。所以，当他们坐下来吃饭时，我们需要谨慎地假设到底是什么驱动了他们的行为。

她说:“他们会注意到餐桌上关于哪些食物是好的，虽然这可能与孩子们吃这些食物并不相符，但他们会把所有的食物都吸收进去，这就影响了他们对食物的认知。”“牛奶就是一个很好的例子——对一些家庭来说，牛奶可能会产生健康光环效应。孩子们从小就知道喝牛奶会让他们强壮，所以他们可能会喝牛奶，即使这不是他们最喜欢的饮料。”

Keller认为，由于美国的儿童继续摄入不足的蔬菜，像这样的研究项目的发现引起了家长们的极大兴趣，他们中的许多人努力让自己的孩子吃蔬菜。家长们想知道如何改善孩子的营养。

“有些父母与挑食的孩子斗争，”她说。“这会导致长期的营养问题，给家庭带来很大的压力。我认为挑食是我从父母那里听到的最常见的抱怨之一——‘我如何让我的孩子接受更多的食物?我怎样才能让我的家人更好更轻松地享用晚餐呢?’”

参与这项研究的还有Catherine Shehan，她曾是食品科学系的研究生，目前是威斯康星州麦迪逊市Epic公司的质量经理;宾夕法尼亚州立大学儿童饮食实验室的研究协调员和经理特里·克雷文纳;还有营养科学专业的海莉·施莱克特。

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孩子们真的爱吃什么就吃什么吗?实验室测试餐的喜好和摄入量之间的关系