国际疼痛研究协会(IASP)的官方出版物《疼痛》(pain)上的一项研究报告称，在第一次月经(初潮)时较年轻的女性更有可能在成年后报告慢性疼痛。

“我们发现月经初潮的年龄和成年女性的慢性疼痛结果之间有很强的联系，”根据奥斯陆大学医院流行病学博士夏洛特·因德雷·隆德及其同事的新研究。这一发现进一步证实了先前的证据，即与初潮早期相关的雌激素水平升高可能会导致疼痛，并导致疼痛的性别差异。

初潮早与慢性疼痛的发病率高和持续时间长有关

这项研究包括12,000多名(平均年龄55岁)参与特罗姆瑟研究的妇女的数据，特罗姆瑟研究是一项正在进行的关于挪威北部人口健康的人口研究。研究人员分析了女性自我报告的初潮年龄与慢性疼痛的存在和特征之间的关系。据报道，女性月经初潮的平均年龄约为13岁。大约40%的女性报告称经历过慢性疼痛。

初潮年龄较轻的女性更容易患慢性疼痛。校正潜在的混杂因素后，月经初潮每延迟一年，慢性疼痛的相对风险降低2%。绝对风险每年降低1.1到1.4个百分点。在所有报告的年龄范围内——从9岁到18岁——慢性疼痛的绝对风险相差12.6个百分点。

初潮年龄越大，在10个被评估的身体区域中，慢性疼痛的发生率越低，与胸痛和腹痛的相关性最强。初潮年龄越小，疼痛持续时间越长。

根据最近更新的标准，慢性广泛疼痛(CWP)的患病率为7.4%。月经初潮较晚与罹患CWP的风险降低相关，每年的风险比为7%，绝对风险差为1.5个百分点。

慢性疼痛的性别差异是众所周知的，女性的慢性疼痛率高于男性。隆德女士和其他合著者写道:“人们对性别差异造成疼痛的原因知之甚少。”“然而，一个原因可能是两性在一生中接触到的激素不同。”之前的一些研究发现，初潮早与各种疼痛诊断之间存在关联，包括偏头痛和腰痛。他们还引用了先前的研究报告，报告了性激素和免疫系统之间的相互作用，以及性激素在青春期对神经系统的组织性影响。

基于这些新发现，研究人员得出结论:“月经初潮是慢性疼痛、部位特异性慢性疼痛和慢性广泛性疼痛的独立风险因素，因此有助于解释疼痛的性别差异。”第一次月经期每推迟一年，患持续5年或更长时间的慢性疼痛的风险就会降低，患CWP的风险也会降低。