基于他们的新发现，由生物医学工程副教授Mete Civelek博士领导的研究人员能够改变雌性实验鼠的身体是皮下储存脂肪还是内脏储存脂肪(包裹在器官周围)。虽然内脏脂肪是看不见的，隐藏在身体深处，但它对健康尤其有害。

研究人员表示，他们在老鼠身上的研究结果表明，类似的方法可以帮助治疗肥胖的影响，并对抗女性的代谢疾病，如糖尿病。

该研究的第一作者、弗吉尼亚大学公共卫生基因组学中心的杨谦一博士说:“我们迫切需要针对肥胖和糖尿病引起的代谢异常进行靶向治疗。”“我们希望，在肥胖和糖尿病女性的脂肪细胞中增加KLF14的丰度，可能会提供一种新的治疗选择，以缓解这些代谢异常。”

我们如何储存脂肪

男人和女人天生储存脂肪的方式不同。男性的身材往往是苹果型的，也就是说他们的脂肪堆积在腰部，而女性的身材往往是梨型的。这是因为女性在下半身储存的皮下脂肪较多，内脏脂肪较少。西维莱克的新发现有助于解释其中的原因。

西维莱克和他的团队正在研究一种特殊的基因KLF14，该基因与许多不同的代谢问题有关，包括2型糖尿病和冠状动脉疾病。这些健康联系在女性身上比男性更明显，但科学家还不清楚其中的原因。

西维莱克和他的合作者发现，KLF14基因是女性身体如何利用脂类(脂肪)的关键调节器。这种基因会产生一种蛋白质，这种蛋白质对脂肪细胞的形成、转化为何种类型的脂肪以及储存在何处起着至关重要的作用。当西韦勒克的团队在实验室老鼠体内阻止这种蛋白质的产生时，他们注意到雄性和雌性老鼠的影响非常不同:雌性老鼠变胖，而雄性老鼠变胖。雌性老鼠储存脂肪的方式也与正常老鼠不同，它们的内脏脂肪更多，皮下脂肪更少。

还有其他性别的变化:雌性老鼠的新陈代谢速度变慢，呼吸加快，这表明它们更多地依赖碳水化合物作为能量来源。他们的身体对甘油三酯(血液中的一种脂肪)的管理效率降低。

有趣的是，当研究人员增加雌性老鼠体内KLF14蛋白质的产量时，这些老鼠的体重减轻了。但雄鼠却没有。

基于他们的发现，研究人员认为，增加女性脂肪细胞中KLF14蛋白质的产量可能会提供一种治疗肥胖和2型糖尿病的有害影响的方法。还需要更多的研究，但研究人员表示，他们在老鼠身上的发现与我们在人类身上看到的结果非常一致，这是有希望的。

Civelek说:“我们现在正致力于创造一种药物传递系统，该系统将瞄准脂肪细胞，并传递一个小分子来增加KLF14的丰度。”“我们希望将实验室的发现应用于临床，帮助女性对抗肥胖和糖尿病的影响。”

Journal Reference:

1. Qianyi Yang, Jameson Hinkle, Jordan N. Reed, Redouane Aherrahrou, Zhiwen Xu, Thurl E. Harris, Erin J. Stephenson, Kiran Musunuru, Susanna R. Keller, Mete Civelek. Adipocyte-Specific Modulation of KLF14 Expression in Mice Leads to Sex-Dependent Impacts on Adiposity and Lipid Metabolism. Diabetes, 2022; DOI: 10.2337/db21-0674.