研究人员有了一项发现，这可能有助于开发一种疫苗，治疗儿童喉咙痛的共同原因。

这项研究由默多克儿童研究所(MCRI)领导，发表在《自然通讯》(Nature Communications)上，已经确定了一种与急性咽炎(链球菌性咽炎)相关的免疫系统特征。

MCRI研究人员Joshua Osowicki博士、Andrew Steer教授、Paul Licciardi副教授、Daniel Pellicci副教授对这项研究做出了贡献，该研究旨在通过更好地了解免疫系统对这种细菌的反应来推进甲型链球菌疫苗研究。

甲型链球菌每年至少造成7.5亿人感染，超过50万人死亡。这种细菌是引起咽炎(喉咙痛)的最常见原因，也是儿童皮肤感染的常见原因。这些感染可导致危险的并发症，如肾脏损伤、风湿热和风湿性心脏病。

甲型链球菌感染后的风湿热和肾脏炎症尤其影响学龄儿童，并导致成年早期心脏病和肾脏疾病的加速。

“链球菌A病对幼儿、孕妇和老年人的影响尤为严重，”奥索维奇博士说。这是一个健康的孩子在24小时后因感染而住进重症监护室的最常见原因之一。”

“目前还没有针对甲型链球菌的疫苗，需要付出更大的努力来开发新疫苗，以防止这种细菌引起的严重疾病和死亡。”

在最初的研究中，研究人员对25名感染了链球菌A的健康成年人的血液和唾液中的早期免疫反应进行了全面的免疫分析(画在他们的喉咙后部)，其中19人随后出现了急性症状性咽炎。

佩利奇副教授说，他们能够识别出一种与急性咽炎相关的免疫特征，这将有助于未来甲型链球菌疫苗的开发。

他说:“免疫特征是血液中的一种标记，它确定一个人是否对某种感染有反应。”“我们计划在接受疫苗预防第一步感染的人群中寻找这种免疫特征，这可能会加快研究，以确定有效的疫苗，防止这种细菌引起的严重疾病。”

Steer教授说，关键的知识缺口阻碍了甲型链球菌疫苗的开发，但通过一项人类挑战研究了解人类对这种感染的免疫反应，可能会加快有效疫苗的开发。

人类挑战研究是一种疫苗临床试验，涉及在受控环境中故意使试验对象暴露于所测试的条件下。通过了解免疫反应，研究人员能够更好地了解什么疫苗可能有效。

副教授Paul Licciardi说:“除了提供一个评估候选疫苗的平台外，人类挑战模型允许我们使用在疾病发生前、期间和之后收集的样本来研究免疫系统对感染的反应。”

已经建立了针对疟疾等其他传染性病原体的人类挑战模型，在成功指导疫苗开发方面具有巨大潜力。