发表在开放获取期刊《RMD open》在线版上的研究发现，长期暴露在空气污染中与自身免疫性疾病，特别是类风湿性关节炎、结缔组织和炎症性肠病的风险增加有关。

来自汽车尾气和工业产出的环境空气污染可以触发适应性免疫，即身体对特定的致病实体做出反应。但有时这种适应性反应会失败，引发全身炎症、组织损伤，最终导致自身免疫性疾病。

自身免疫性疾病的例子包括类风湿性关节炎;系统性红斑狼疮;炎症性肠病，如溃疡性结肠炎;结缔组织疾病，如骨关节炎;和多发性硬化症。

在过去的十年里，这些疾病的发病率和流行率都在稳步上升，其原因尚不完全清楚。研究人员说，空气污染是否与自身免疫性疾病的风险增加有关仍然是一个有争议的问题。

为了阐明这些问题，研究人员挖掘了意大利国家骨折风险数据库(DeFRA)，并检索了2016年6月至2020年11月间3500多名医生提交的81363名男性和女性的综合医疗信息。

大多数是女性(92%)，平均年龄65岁，17866人(22%)至少有一种共存的健康状况。

每个参与者通过他们的居住邮编与最近的空气质量监测站联系在一起，该监测站由意大利环境保护和研究机构运营。

研究人员对颗粒物(PM10和PM2.5)的潜在影响特别感兴趣。PM10为30μg/m3, PM2.5为20μg/m3，通常被认为是对人体健康有害的阈值。

2016年至2020年期间，约9723人(12%)被诊断出患有自身免疫性疾病。

有关空气质量的信息来自意大利110个省的617个监测站。2013年至2019年期间，PM2.5的平均长期接触浓度为16μg/m3, PM10的平均长期接触浓度为25μg/m3。

暴露在PM2.5中与自身免疫性疾病诊断风险的增加无关。但在考虑了潜在的影响因素后，PM10浓度每增加10μg/m3，患病风险就会增加7%。

长期暴露于30μg/m3以上的PM10和20μg/m3以上的PM2.5，分别与自身免疫性疾病的风险增加12%和13%相关。

长期暴露在PM10环境中与类风湿关节炎的风险增加特别相关，而长期暴露在PM2.5环境中则与类风湿关节炎、结缔组织疾病和炎症性肠病的风险增加相关。

总体而言，长期暴露于交通和工业空气污染物中，患类风湿性关节炎的风险约增加40%，患炎症性肠病的风险增加20%，患结缔组织疾病的风险增加15%。

这是一项观察性研究，不能确定原因。研究人员承认，有几个局限性可能影响了他们的研究结果。

这些问题包括:缺乏关于自身免疫性疾病症状诊断和开始的日期的信息;空气质量监测可能不能反映个人接触污染物的情况;而且，研究结果可能并不适用于更广泛的人群，因为研究参与者大多是有骨折风险的老年女性。

但他们解释说，空气污染已经与免疫系统异常有关，吸烟与化石燃料排放的某些毒素相同，是类风湿关节炎的诱发因素。