患有1型糖尿病的儿童，在他们的血液中检测到这种疾病的抗体之前，他们的免疫系统细胞就已经出现了表观遗传变化。两项新研究的发现提供了新的机会，以确定儿童的遗传风险，发展糖尿病的早期。

表观遗传变化会影响我们基因的工作方式。环境因素，如病毒感染，可以引起表观遗传变化。

芬兰图尔库大学图尔库生物科学的研究人员在两项新研究中发现了与糖尿病有关的表观遗传组成。

“我们发现了以前未知的早发性表观遗传变化。它们为我们提供了新的机会，以进一步开发方法，甚至在患病之前就确定有罹患1型糖尿病风险的儿童，”图库生物科学主任、InFLAMES研究旗舰计划的组长Riitta Lahesmaa教授说。

早期的研究表明，在儿童血液样本中检测到的某些抗体表明，在不久的将来，他们患1型糖尿病的风险会增加。因此，医疗专业人员可以更早地干预疾病，比检测风险所需的抗体更早的疾病指标。这包括寻找指示1型糖尿病的生物标记物，而表观遗传变化可能就是这样的一个生物标记物。

劳拉·埃洛教授说:“我们对表观遗传学的观察非常重要，因为我们的目标是开发方法和工具，防止有患1型糖尿病风险的儿童发病。”Elo是图尔库生物科学医学生物信息中心主任，也是InFLAMES研究旗舰项目的组长。

芬兰儿童患1型糖尿病的风险增加

在芬兰，儿童患1型糖尿病的风险是世界上最高的。除遗传易感性外，环境因素对该病的发生具有重要意义。环境因素包括，例如，卫生水平过高、生物多样性丧失和环境毒素。

这些新发表的研究是基于与国际伙伴的长期跨学科研究合作。该项目包括负责患者和临床研究的医生、分子医学和免疫学研究人员、计算科学专家。在这些研究中，研究人员利用覆盖整个基因组的深度测序、计算方法和人工智能分析了纵向样本。

“我们的研究是与赫尔辛基大学的Mikael Knip教授密切合作的结果，他协调了一项由欧盟资助的研究。他也是国家1型糖尿病预测和预防(DIPP)项目的关键科学家之一，该项目是另一项研究的合作伙伴。”Lahesmaa教授强调说。