哈佛医学院和波士顿儿童医院的一组研究人员开发了一种设备，可以帮助难治性低氧血症患者。在发表在《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的论文中，该团队描述了他们的新设备，以及它在人体血液和活小鼠体内血液测试时的效果。

使用呼吸机的患者有时会出现难治性低氧血症——通常是由于急性呼吸窘迫综合征。从肺部进入血液的氧气减少，导致器官损伤，有时甚至死亡。目前的治疗通常涉及到体外膜氧合(ECMO)机的使用。它能抽取病人的大部分血液，排出二氧化碳，补充氧气，然后再将其泵回病人体内。由于呼吸机会损害肺部，而且使用体外膜肺氧合机的机会有限(而且感染的风险很高)，研究人员开发了一种新机器，可以在血液还在病人体内时直接向血液中添加氧气。

这台新机器首先将氧气注入液体溶液中。这种溶液通过一系列越来越小的喷嘴，将气泡的尺寸减小到微米级。研究人员指出，这些气泡比红细胞还要小。接下来，气泡得到一层脂质膜，类似于某些类型的天然细胞膜。这可以防止毒性，也可以防止气泡粘在一起。然后将得到的溶液直接注射到患者的血液中。一旦进入体内，脂质就会溶解，将氧气释放到血液中。它们很小，不会阻塞任何血管。

研究人员在人类献血者和小鼠身上测试了他们的机器，发现这是一种概念证明。在人类血液中，他们的机器可以在几秒钟到几分钟内将血氧饱和度从15%提高到95%以上。他们将小鼠体内的饱和度从20%提高到50%。他们承认它还没有准备好进行人体试验。他们计划在进行人体试验之前，继续在大型动物身上进行试验。