严重的脂肪肝疾病通常与肥胖有关，但根据天普大学(Temple University)和希望之城(City of Hope)附属机构转化基因组学研究所(TGen)的研究人员进行的一项科学文献综述，越来越多的证据表明，即使是正常体重的人也可能患上这种可能危及生命的疾病。

根据发表在《糖尿病学和代谢综合征》杂志上的科学评论，尽管对瘦人来说，一些可疑的肝脏疾病风险因素包括饮食、遗传、种族，甚至女性的更年期状态，但为什么会发生这种情况还不清楚。

“因为在大多数情况下，脂肪肝是一种临床症状不明显的疾病，没有早期的体征和症状，再加上正常的实验室和身体测量，使得临床医生对正常体重的个体存在严重的肝病视而不见。”TGen的代谢和纤维性疾病项目教授、糖尿病和纤维性疾病部门负责人Johanna DiStefano博士说。

非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)是美国最常见的慢性肝病，估计影响全球24%的人口。NAFLD的发病率在世界范围内不断攀升，使其成为一个重大的健康威胁。其最严重的形式可发展为一种称为非酒精性脂肪性肝炎(NASH)的疾病，其特征是肝脏炎症和肝纤维化，并可导致肝硬化、肝癌和死亡。这些都是难以诊断和治疗的。

瘦的患者的惊喜发现

一项研究表明，从最初诊断到随访检查，瘦人NAFLD患者比身体质量指数(BMI)较高的患者患严重肝病的风险更大。

“这一出人意料的发现表明，与BMI较高的人相比，瘦人的纤维化进展速度更快，”迪斯蒂法诺博士说。

虽然肥胖是NAFLD最强的独立危险因素，但即使在严重肥胖的情况下，一些个体也不会发展成严重的肝病，这表明可能有遗传因素在起作用;一些基因会导致肝脏疾病，而另一些基因则可以预防这种疾病。

例如，一项针对900多名瘦弱的日本参与者的研究显示，携带经充分研究的PNPLA3基因的人患NAFLD的风险增加了一倍。

此外，该综述称，绝经后女性患NAFLD的风险很高，这可能是由于保护性雌激素的丧失和其他因素导致的激素相关代谢变化。

对NAFLD筛查没有共识

由于不确定的证据支持诊断试验、治疗选择、成本效益和筛查的潜在长期效益，对于如何筛查NAFLD尚无全球共识。对于瘦人来说，NAFLD的指导方针甚至更不明确:

该综述称:“制定和分发一致的筛查和风险评估指南对于确保所有NAFLD患者的最佳临床管理至关重要。”

在瘦人中评估NAFLD的风险可能取决于对绝经状态、遗传因素、族裔(尤其是那些亚裔印度人和西班牙人的祖先)饮酒的更多了解，以及饮食因素，包括添加糖、精制碳水化合物、饱和脂肪和胆固醇。精益的主要问题是NAFLD个人代表一个单独的疾病,需要特定的管理,许多研究人员建议,还是一种古典肥胖相关非酒精性脂肪肝,应对当前的减肥方法,和控制胰岛素抵抗、高血压、血液中过多的脂肪?

“我们还需要做更多的工作，不仅要解决风险因素，而且要提高从业人员对瘦人NAFLD潜在健康风险的认识，”天普大学刘易斯卡茨医学院医学遗传学和分子生物化学系主任Glenn S. Gerhard医学博士说。

DiStefano博士说:“早期发现，结合适当的步骤，通过生活方式的改变和临床干预来减轻NAFLD，可能有效地防止瘦人向NASH的进展。”他补充说，瘦人纳入与NAFLD相关的临床试验对减少该患者组的NAFLD至关重要。