哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院(Columbia University Mailman School of Public Health)的研究人员和同事们评估了膳食纤维的摄入是否与老年人炎症的减少有关，以及纤维是否与心血管疾病呈负相关。结果表明，总纤维，特别是谷类纤维，而不是水果或蔬菜纤维，始终与较低的炎症和较低的心血管疾病发病率有关。到目前为止，有关老年人纤维和炎症之间关系的数据还很有限，与年轻人相比，老年人的炎症水平更高。这项研究结果发表在《JAMA Network Open》杂志上。

该研究的数据来自一个大型的、特征良好的老年前瞻性队列，包括饮食摄入、炎症和心血管疾病发病率的详细数据。该研究证实了之前观察到的膳食纤维与心血管疾病之间的联系，并将这些研究扩展到包括纤维的来源、纤维与多种炎症标志物的关系，以及炎症是否介导了膳食纤维与心血管疾病之间的关系。

4125名成年人的心血管健康研究从1989年到1990年参与者收到的食物频率问卷管理那些没有心血管疾病流行注册然后随访访问发展心血管疾病(中风、心肌梗塞、动脉粥样硬化性心血管死亡)2015年6月通过。血液样本被评估为炎症标志物。

“摄入更多的膳食纤维可以降低心血管疾病的风险。一个常见的假设是，较高的纤维摄入量可以减少炎症，从而降低心血管疾病的风险，”哥伦比亚Mailman学院的流行病学助理教授Rupak Shivakoti博士说。“根据这项研究的发现，我们现在了解到一种特殊的膳食纤维——谷物纤维——而不是水果或蔬菜纤维——与降低炎症有关。有了这项研究的发现，我们现在知道，谷物纤维有可能减少炎症，这需要在未来的介入研究中进行测试。”

虽然有数据表明，纤维一般可以通过改善肠道功能、改善饮食和饱腹感(例如，减少脂肪和总能量摄入)、改善脂质和葡萄糖代谢，从而起到抗炎作用，Shivakoti指出，为什么谷类纤维而不是蔬菜或水果纤维与较低的炎症相关还不清楚，需要进一步研究。此外，他还指出，目前还不清楚是谷物纤维本身还是富含谷物纤维的食物中的其他营养物质推动了观察到的关系。

Shivakoti观察到:“此外，我们了解到，炎症在介导谷类纤维和心血管疾病之间的反向关联中只有很小的作用。这表明，炎症以外的因素可能在与谷类纤维相关的心血管疾病减少中发挥更大的作用，需要在未来对特定人群的干预中进行测试。”