发表在《糖尿病学》(《欧洲糖尿病研究协会杂志》)上的一项新研究发现，健康的植物性食物，包括水果、蔬菜、坚果、咖啡和豆类，与一般健康人群罹患2型糖尿病(T2D)的风险较低相关，并支持其在糖尿病预防中的作用。

该研究由美国马萨诸塞州波士顿的哈佛大学陈T.H.公共卫生学院营养学教授Frank Hu及其同事进行，旨在确定与不同植物性饮食相关的代谢谱，并调查这些谱与T2D风险之间的可能联系。

代谢物是一种通过生物体内的化学过程使用或产生的物质，包括在不同食物中发现的大量化合物，以及在这些化合物被人体分解和转化时产生的各种复杂分子。食物化学组成的差异意味着一个人的饮食应该反映在他们的代谢剖面上。近年来在高通量代谢组学分析领域的技术进步已经迎来了一个营养研究的新时代。代谢组学被定义为对生物样品中所有不同代谢物的综合分析和鉴定。

超过90%的糖尿病病例属于2型糖尿病，这种情况对世界各地的健康构成重大威胁。在不到20年的时间里，全球成人患病率增加了两倍多，病例从2000年的1.5亿左右增加到2019年的4.5亿以上，预计到2045年将增加到7亿左右。

由T2D引起的大量并发症，包括大血管疾病(如心血管疾病)和微血管疾病(损害肾脏、眼睛和神经系统)，进一步增加了T2D的全球健康负担。糖尿病的流行主要是由不健康饮食、超重或肥胖、遗传易感性以及缺乏锻炼等其他生活方式因素引起的。植物性饮食，尤其是富含优质食物(如全谷物、水果和蔬菜)的健康饮食，与患T2D的风险较低有关，但其潜在机制尚未完全了解。

该团队对来自三个前瞻性队列(护士健康研究、护士健康研究II和卫生专业人员随访研究)的10684名参与者的血浆样本和饮食摄入量进行了分析。参与者主要是中年白人(平均年龄54岁)，平均身体质量指数(BMI)为25.6kg/m2。

研究参与者完成了食物频率问卷(FFQs)，并根据他们对三种植物性饮食的坚持程度评分:整体植物性饮食指数(PDI)、健康植物性饮食指数(hPDI)和不健康植物性饮食指数(uPDI)。饮食指数基于个人对18种食物的摄入量:健康的植物性食物(全谷物、水果、蔬菜、坚果、豆类、植物油和茶/咖啡);不健康的植物食品(精制谷物、果汁、土豆、加糖饮料和糖果/甜点);还有动物性食品(动物性脂肪、奶制品、蛋类、鱼类/海鲜类、肉类和各种动物性食品)。该团队根据植物食物与T2D、心血管疾病、某些癌症和其他疾病(包括肥胖和高血压)的关系，对健康和不健康的植物食物进行了区分。

研究人员检测了上世纪80年代末和90年代在上述三项研究早期阶段采集的血液样本，为参与者建立代谢谱评分，并记录了研究随访期间发生T2D的任何病例。通过对这些数据和饮食指数得分的分析，研究小组发现了代谢物分布、饮食指数和T2D风险之间的相关性。

研究发现，与未患T2D的参与者相比，那些在随访期间被诊断出患有T2D的人摄入的健康植物性食物更少，PDI和hPDI得分也更低。此外，他们的平均BMI较高，更有可能患有高血压和胆固醇水平，使用血压和胆固醇药物，有糖尿病家族史，体育活动较少。

代谢组学数据显示，植物性饮食与独特的多代谢谱相关，这些模式在健康和不健康的植物性饮食之间存在显著差异。此外，在一般健康人群中，整体植物性饮食和健康植物性饮食的代谢谱得分与T2D发生率呈负相关，独立于BMI和其他糖尿病风险因素，而不健康植物性饮食没有观察到相关关系。因此，PDI和hPDI的代谢谱得分较高，表明更贴近这些饮食，患T2D的风险更低。

进一步的分析显示，在调整了trigonelline、hippurate、异亮氨酸、一小组三酰甘油(tag)和其他几种中间代谢产物的水平后，植物性饮食和T2D之间的联系基本上消失了，这表明它们可能在这些饮食与糖尿病发病率之间的联系中发挥了关键作用。例如，Trigonelline在咖啡中被发现，并在动物研究中被证明对胰岛素抵抗有好处，而较高水平的河马酸与更好的血糖控制、增强胰岛素分泌和降低T2D的风险有关。该团队认为，这些代谢物可以进一步研究，并可能提供植物性饮食如何对T2D风险产生有益影响的机制解释。

胡教授解释说:“虽然很难梳理的贡献个人的食物因为他们一起分析模式,个人代谢物从消费polyphenol-rich植物性食物如水果、蔬菜、咖啡、和豆类都是健康的植物性饮食密切相关,降低糖尿病的风险。”

研究者们得出这样的结论:“我们的发现支持健康的植物性饮食的有益作用在糖尿病防治提供新的见解为未来的调查……我们发现目前关于中间代谢物是有趣的,但还需要进一步的研究来证实他们的因果角色关联的植物性饮食的风险2型糖尿病。”

由于他们只在一个时间点上采集血样，作者还认为需要长期重复的代谢组学数据来了解饮食变化与代谢组变化之间的关系，从而影响T2D风险。