癫痫是一种慢性中枢神经系统疾病，影响全球约1%的人口和5000万人。它的特点是反复发作，由大脑中中断的电活动引起的自发癫痫。

虽然大脑只占人体重量的2%，但它却消耗了人体日常能量生产的近20%。为了维持这种高能量需求，脑细胞需要一个错综复杂的毛细血管网络来提供营养，这个网络形成了所谓的血脑屏障(BBB)。这就是毛细血管的范围，我们估计每个脑细胞基本上都是由自己的毛细血管滋养的。

从根本上说，正是这些毛细血管和血脑屏障的完整性受到破坏，三一学院的科学家们认为这是人类癫痫发作活动的关键驱动因素。但令人欣慰的是，他们的新研究表明，恢复这种完整性可以防止癫痫发作。

三一学院遗传学和微生物学副教授马修·坎贝尔博士说:“我们的研究结果表明，设计旨在稳定大脑血管完整性的药物，可能有希望治疗目前对抗癫痫药物无反应的患者。”

“这项工作代表了第一个结论性的研究，精确指出了癫痫发作的一个关键特征，迄今为止，还没有对其进行大量的分子细节研究。”

重要的是，这项工作在本质上是转化的，包括基础和临床研究部门，包括诊断为癫痫的患者。在人类和临床前模型中使用类似的技术，科学家们能够证明血脑屏障的破坏是癫痫发作活动的关键驱动因素。

除此之外，他们还证明了恢复血脑屏障的完整性可以预防癫痫发作——正是这一发现，使这一发现更接近于一种真正的、有意义的治疗方法。

该研究的第一作者、博士后研究员克里斯·格林博士补充道:

“我们很高兴我们的发现具有推动癫痫研究和其他神经疾病领域的潜力。事实上，稳定大脑中血管的完整性可能与许多其他疾病有关，而我们在推动研究前进的过程中才刚刚开始。”

癫痫教授Colin Doherty教授说:

“这项工作是临床和基础研究小组多年合作的成果。如果没有患者的承诺和他们参与研究的兴趣，这是不可能的，这些研究旨在更好地了解他们的病情。”

Nature Communications

DOI

10.1038/s41467-022-29657-y