癌症的诊断是可怕的。一些医生说，是时候重新命名低级别前列腺癌了，以消除令人担忧的大C字母。

随着男性年龄的增长，几乎所有的前列腺都有癌细胞生长，而且大多数前列腺癌是无害的。美国每年约有34000人死于前列腺癌，但治疗这种疾病可能会导致性功能障碍和失禁。

改变名字可能会让更多低风险患者跳过不必要的手术和放疗。

芝加哥大学医学院的斯科特·埃格纳博士说:“这是一种最不具侵袭性、最温和的前列腺癌，它不会引起症状，也不会扩散到身体其他部位。”他重新引发了一场关于如何向焦虑的患者解释这种威胁的辩论。

埃格纳周一在《临床肿瘤学杂志》(Journal of Clinical Oncology)上写道，“你患了癌症”这句话对患者有着深远的影响。他和他的合著者说，对这种疾病的恐惧会导致一些患者反应过度，选择不必要的手术或放疗。

其他人也同意。“如果你减少焦虑，你就会减少过度治疗，”范德比尔特大学的大卫·彭森博士说。“‘癌症’这个词让他们产生了一个想法:‘我必须治疗它。’”

诊断有时从PSA血检开始。PSA血检能检测出一种蛋白质的高水平，这可能意味着癌症，但也可能是由不太严重的前列腺问题甚至剧烈运动引起的。

当病人有可疑的检测结果时，医生可能会建议进行活检，即从前列腺中提取组织样本。接下来，病理学家在显微镜下观察，并对样本的细胞异常程度打分。

通常，医生会给病人最低的格里森（Gleason）6分——一种避免手术和放疗的方法:主动监测，包括密切监测，但不立即治疗。

在美国，约60%的低风险患者选择了主动监测。但他们可能还是会担心。

彭森说:“如果人们能给格里森氏症起个新名字，我会欣喜若狂。它会让很多男人晚上睡得更好。”

但是匹兹堡大学医学院的乔尔·尼尔森博士说，去掉“癌症”这个词会“误导病人，告诉他们没有什么不对劲”。今天没有什么问题，但这并不意味着我们不需要跟踪我们的发现。”

此前，膀胱癌、宫颈癌和甲状腺癌等低风险癌症患者的名字也发生过变化。在乳腺癌中，关于从DCIS或导管原位癌中去除“癌”的争论正在进行。

在前列腺癌方面，20世纪60年代的格里森评分系统已经发生了变化，6成了最低分。患者可能会认为这是1到10分的中等得分。事实上，在6到10的评分中，它是最低的。

用什么代替癌症呢?建议包括IDLE用于上皮源性惰性病变，或INERRT用于很少需要治疗的惰性肿瘤。

“我真的不在乎它叫什么，只要它不叫癌症就行，”埃格纳说。

史蒂夫·里恩克斯是一名72岁的土木工程师，2014年被诊断出患有格里森6分前列腺癌。他选择了积极监测，2017年和2021年的随访活检没有发现癌症的证据。

里恩克斯说，把它称为其他东西可以帮助患者做出明智的选择，但这是不够的:患者需要问问题，直到他们感到自信。

“这是关于理解风险，”里恩克斯说。“我会鼓励我的男性同胞们自学并获得更多的医学意见。”