4月20日周三发表的一项针对40多万英国成年人的基因数据的新研究显示，走路速度与生物学年龄的基因标记之间存在明显的联系。

证实了步行速度和白细胞端粒长度(LTL)之间的因果关系——白细胞端粒长度是生物学年龄的一个指标——基于莱斯特的研究团队估计，一生的快走可以使人在中年时减少16岁的生物学年龄。

莱斯特大学国家健康研究所莱斯特生物医学研究中心的研究人员研究了405,981名中年英国生物样本库参与者的基因数据，发现独立于体力活动量的更快的步行速度与更长的端粒有关。

端粒是每条染色体末端的“帽子”，它们包含着保护染色体不受损伤的重复的非编码DNA序列，就像鞋带末端的帽子防止鞋带解开一样。

细胞每次分裂时，这些端粒都会变短，直到它们短到细胞不能再分裂，这就是所谓的“复制衰老”。因此，科学家认为LTL是“生物年龄”的一个强有力的标记，与个体出生的时间无关。

尽管端粒长度与疾病之间的关系尚不完全清楚，但这些衰老细胞的形成被认为与一系列与衰老有关的症状有关，如虚弱和与年龄相关的疾病。

虽然步行对身体、心理、社交和健康的好处已经得到了充分的证明，但这项研究是同类研究中第一个将遗传数据与参与者自我报告的步行速度以及参与者佩戴的可穿戴活动跟踪设备对运动强度的实际测量进行比较的研究。

Paddy Dempsey博士是莱斯特大学讲师和研究员，也是莱斯特大学莱斯特生物医学研究中心(莱斯特大学医院NHS Trust的一部分)的讲师和研究员，也是发表在《Communications Biology》上的研究的主要作者。他说:“先前关于步行速度、身体活动和端粒长度之间关系的研究由于发现不一致和缺乏高质量的数据而受到限制。

“这项研究利用遗传数据为更快的步行速度和更长的端粒长度之间的因果关系提供了更有力的证据。用于测量习惯性身体活动的腕带可穿戴式活动跟踪设备的数据也支持了习惯性活动强度(例如走得更快)与端粒长度的关系。

“这表明，习惯较慢的步行速度等措施是识别患有慢性疾病或不健康老化风险更大的人的一种简单方法，而活动强度可能在优化干预措施中发挥重要作用。例如，除了增加整体步行，那些有能力的人还可以以增加在给定时间内完成的步数为目标(例如，走得更快到公交车站)。然而，这需要进一步调查。”

来自莱斯特大学的研究人员之前使用英国生物样本库显示，每天只需快走10分钟就能延长预期寿命，快走的人比慢走的人寿命长20年。

这项新研究证明了快走和端粒长度之间的因果关系，重要的是，不是相反。

莱斯特大学和美国国立卫生研究院莱斯特生物医学研究中心体育活动、久坐行为和健康的资深作者和教授汤姆·耶茨补充道:“虽然我们之前已经表明，步行速度是健康状况的一个很强的预测指标，但我们还不能确定快走速度真的会带来更好的健康。”在这项研究中，我们使用了人类基因图谱中的信息来表明，根据端粒的测量，走得快确实可能导致更年轻的生物学年龄。”

“英国生物样本库队列调查揭示了自我报告的步行速度与端粒长度的因果关系”发表在《Communications Biology》杂志上。

由莱斯特大学提供