科学家们早就知道，随着气候变化导致地球变暖，植物会产生更多的花粉，使过敏季节更长、更明显。

现在，一项新的调查发现，花粉热患者越来越注意到这一点。

哈里斯民意调查公司与HealthDay联合开展了一项对2000多名美国成年人的调查，只有三分之一的人报告说从医生那里得到了正式的花粉热诊断，但四分之三的人说他们有季节性过敏症状。

对大多数人来说，季节性打喷嚏可不是在公园里散步——74%的人说他们的症状对他们的整体生活质量有负面影响。据哈里斯民意调查的副总裁凯西·斯坦伯格说，“调查中的其他观点表明，情况只会变得更糟。”

作为调查的一部分，约1500名患有过敏症的受访者对他们对一系列陈述的同意或不同意程度进行了评分，其中包括:“我觉得我的季节性过敏症一年比一年严重。”“近年来，我的季节性过敏症状在这个季节开始得更早。”“我现在一年到头都有季节性过敏的症状。”

对于这些说法，与会者意见不一。大约一半的人强烈或多少同意这些陈述，而其他人强烈或多少不同意。

斯坦伯格说:“对许多人来说，他们的症状每年都在恶化，或者全年都在发生，或者在这个季节比近年来开始得更早。”

随着全球变暖的加剧，花粉季节越来越长、越来越强烈的趋势可能会越来越明显地影响到那些受影响的人。

“那些说(过敏症)似乎越来越严重的人，很可能有更多的问题，基于我们所掌握的温度升高和花粉增加的科学数据，”斯坦利·费曼博士在《今日健康》的采访中说。费曼是亚特兰大过敏与哮喘学院的过敏症专科医生，也是美国过敏、哮喘与免疫学学院的前校长。

他说:“如果气候变暖的趋势继续下去，随着季节的到来，我们可能会看到越来越多的花粉。”

在最近的一项研究中，研究人员模拟了未来的花粉产量，得出的结论是，到2100年，总花粉排放量将增加40%。他们发现，春天的花粉季节预计会提前10到40天开始，而秋季的季节性过敏将会延长19天。

这些增加会增加几十年前开始的花粉产量。另一项研究显示，截至2018年，花粉数量已经比1990年高出20%。

温度越高，花朵越大

根据犹他大学生物学副教授William Anderegg的说法，气候变化对花粉数量有双重影响——气温升高和二氧化碳排放量增加都是花粉产生的驱动因素。

“将气候变化与更长的、更严重的花粉季节联系起来的科学是非常非常清楚的。当你提高温度或增加大气中的二氧化碳含量时，植物往往会产生更多的花粉，”安德雷格说。“它们往往会长得更大，每株产生的花粉也更多。”

人类活动的这些副产品也缩短了冬季，延长了春季和秋季的生长季节。较长的生长季节使植物有时间产生更多的花粉。

芬曼和他在亚特兰大的工作人员已经追踪该地区每天的花粉水平超过40年。2021年，他们利用这些数据发表了一项研究，表明在此前的27年里，橡树的花粉排放量每年增加5%。

芬曼说，他通常建议患者在花粉季节开始前两周开始服用过敏药物。随着花粉季节的延长，这个日期越来越早。

多年来，这一天都是在圣帕特里克节前后。接下来，是情人节。在过去的两年里，亚特兰大地区的花粉计数达到了一个高点，迫使他在土拨鼠日(Groundhog Day)前后通知病人。

这些转变可能会让长期过敏患者感到困惑，因为他们习惯于在每年可预测的时间服用抗组胺药或接受第一次免疫治疗。过敏治疗通常在症状出现之前就开始最有效。

当病人毫无准备时，“情况就会变得非常糟糕，”安德雷格说。“我经常从过敏专科医生那里听到这句话。患者会措手不及，因为花粉季节开始得早得多。”

目前的季节性过敏趋势对公众健康和福祉产生了重大影响。世界上10%到30%的人口受到花粉热的影响，而且流行率正在上升。对许多人来说，这种疾病是一种严重的负担，影响广泛。例如，在HealthDay/Harris Poll调查中，超过70%的过敏患者表示，他们的症状影响了他们晚上好好休息的能力。

季节性过敏和花粉数量增加的后果也会以间接的方式体现出来。

Anderegg解释说:“有相当广泛的文献将它与经济生产率、工人的工作能力以及孩子联系起来。”“当孩子们也遭受痛苦时，他们真的很难在学校学习并取得成功。”

据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)统计，另一个经济后果是每年与花粉有关的医疗费用超过30亿美元。

随着花粉季节的恶化和延长，数百万人正在亲身经历气候变化的影响。考虑到季节性过敏的普遍性，这一趋势提供了一个机会。

“积极而紧迫地应对气候变化确实有很大的好处，”安德雷格说。“如果我们应对气候变化，我们可以避免约一半的花粉季节增长恶化，甚至可能更严重。”