三十多年来，考古学家一直认为，食肉动物的一个潜在来源——对早期人类大脑的发育至关重要——是剑齿虎杀死猎物时留下的肉。直到最近，研究人员还认为史前人类从被遗弃的动物尸体上剥下肉来食用，但这些古代遗骸表明情况并非如此。这项对150万年前的化石进行的新研究显示，剑齿虎会完全吃掉猎物的肉，甚至吃掉一些骨头。

从中新世到更新世晚期，这些标志性的食肉动物在非洲、欧亚大陆和美洲的景观中漫游，以它们巨大的上犬齿命名。曼纽尔Domínguez-Rodrigo是莱斯大学人类学的访问教授，也是这项研究的第一作者，他能够和同事一起根据这些史前猫科动物的骨骼和它们猎物的骨骼确定它们的饮食习惯。

Domínguez-Rodrigo说，这一发现很重要，因为这意味着早期人类依靠不同的方式来寻找蛋白质来源。它为早期人类已经是成功的猎人的观点提供了更多的支持。

Domínguez-Rodrigo表示，这项研究有助于进一步研究这一领域，因为它消除了古人类这种重要食物的来源。然而，他说，关于史前人类如何狩猎和采集食物仍有很多未解之谜，这些主题将是未来工作的重点。

这项研究的合著者包括来自格林斯伯勒北卡罗来纳大学的查尔斯·埃格兰;Lucía Cobo-Sánchez来自德国K?ln大学;西班牙马德里美术馆Arqueológico Regional de Alcalá de Henares的Enrique Baquedano;以及佛罗里达自然历史博物馆的理查德·哈尔伯特。

Journal Reference:

1. Manuel Domínguez-Rodrigo, Charles P. Egeland, Lucía Cobo-Sánchez, Enrique Baquedano, Richard C. Hulbert. Sabertooth carcass consumption behavior and the dynamics of Pleistocene large carnivoran guilds. Scientific Reports, 2022; 12 (1) DOI: 10.1038/s41598-022-09480-72022).