深吸一口气。现在，慢慢地，把它释放出来。这种简单的活动我们整天都在做，很少去想。但我们的命就靠它了。身体的每个细胞都需要氧气，氧气存在于我们呼吸的空气中。

你的肺接收到这些氧气，然后将其输送到血液中。身体里的每个细胞都将氧气交换成二氧化碳，这是一种所谓的“废气”，被你的血液带回肺部，在那里被呼出。

即使你在高中生物课上学了所有这些，你可能也没有多想过你的肺——也就是说，直到你有了这样做的理由。当然，COVID-19让我们许多人关注我们的呼吸道健康，但普通感冒、季节性过敏和哮喘等情况也会对这些高度敏感的器官造成刺激。

而且，虽然你知道吸烟、污染和病毒会损害肺部，但你可能没有意识到肥胖和压力也会损害它们。

“肺部健康影响我们所有其他器官和器官系统的健康，尤其是我们的大脑、循环、肠道、免疫功能和肌肉骨骼系统，”耶鲁大学医学博士、MHS、肺部、重症监护和成瘾医学专家Stephen Baldassarri说。“我们的肺和呼吸道直接与外部世界相连。每一次呼吸，我们都在吸入环境中的物质。理想情况下，我们应该只吸入干净的空气。”

我们与巴尔达萨里博士和其他耶鲁医学专家，从过敏和免疫学到肥胖医学，就肺部健康进行了更多的交谈。

肥胖如何影响你的肺

超重或肥胖的人在爬楼梯或做其他体育活动时容易上气不接下气是有原因的。

“肥胖的一个重要方面是它如何影响肺容量，”耶鲁大学肥胖医学专家、医学博士豪尔赫·莫雷诺解释说。“如果一个人过于肥胖，他们就不能完全呼吸或完全呼吸到肺部，这就会造成呼吸问题。”

具体来说，腹部多余的脂肪会抑制横膈膜(胸部和腹部之间的一层肌肉)正常吸气和扩张肺部的能力。莫雷诺博士说，因此，肥胖的人通常肺容量较小，从而导致呼吸困难。

对男性和女性来说，荷尔蒙也在起作用。当脂肪在皮肤下堆积时，脂肪细胞就会分泌激素。莫雷诺博士解释说，这些激素会导致包括肺部在内的全身炎症。

严重的肺部炎症是许多COVID-19患者的早期问题。对于莫雷诺博士等医生来说，肥胖成为COVID-19引发严重疾病的主要风险因素并不奇怪。

新冠肺炎分为两个阶段。第一种是类似感冒的症状，这是典型的症状，在很多情况下，症状会消失，”莫雷诺博士说。“另一个是炎症阶段，在这个阶段，肺部可能会发炎和受损，可能会导致心脏和其他器官出现问题。这导致了严重的疾病和死亡。”

肥胖是莫雷诺博士所说的“促炎症状态”。他补充说，如果再加上病毒的影响，理论上炎症会增加得更多。

即使对那些设法没有感染COVID的人来说，大流行也带来了挑战。例如，在家工作、整天盯着电脑、投入更多的时间，会让人很难找到时间吃好、锻炼好。

“其中一条建议是尝试更好地计划饮食。如果我们在家里，我们可以灵活，但这可能意味着吃冰箱里的任何东西，”莫雷诺博士建议。相反，试着注意你所吃的东西。酒精也是如此。”

巴尔达萨里博士建议每天锻炼，饮食主要包括天然食品、蔬菜、水果、高纤维和植物性蛋白质。“试着每天至少进行20分钟的中等强度到剧烈的运动，”他说。“如果你能做得更多，那就更好了。但是任何数量的运动，即使是每天几分钟，也比不运动好。健康的饮食和锻炼对肺部和整体健康都有好处。”

压力是如何损害肺的

在有压力的情况下，你的身体会释放荷尔蒙，比如肾上腺素和皮质醇，这会导致呼吸急促。如果你的肺是健康的，这并不危险。然而，患有慢性肺疾病的人，如COPD(慢性阻塞性肺疾病)或哮喘，肺部不能像它们应该的那样吸入和呼出足够多的空气。这会增加气短，导致恐慌感。

更多的皮质醇释放也会导致其他挑战，包括食欲增加。或者，对于那些吸烟的人来说，压力会导致他们更渴望吸烟，巴尔达萨里博士指出。

巴尔达萨里博士说:“我们知道，在大流行期间，香烟和酒精的销售有所增加。“这些趋势可能反映了我们一直感受到的压力。压力影响着我们的整个身体，是我们健康的重要决定因素。”

巴尔达萨里说，对肺部健康来说，最好的办法是践行健康的生活方式，包括饮食健康、锻炼、不吸烟或吸电子烟，以及尽可能地减少压力。他说:“我们可以通过晚上充足的睡眠，每天花点时间冥想和集中呼吸练习来减轻压力。”“花时间和带给我们正能量的朋友和家人在一起也很重要。”

空气质量如何影响你的肺

室内和室外的污染物都可能导致或加重肺部感染、癌症和其他疾病，包括哮喘。

在家庭和工作场所，化学品、氡、石棉、建筑和油漆产品、一氧化碳、地毯(可以捕获污染物和过敏原，如尘螨、宠物皮屑和霉菌)、铅和水损害是一些可以使我们周围的空气不健康的例子。

你暴露在室外空气污染物中——从汽车尾气到发电厂再到森林大火——可能更难控制，但重要的是要知道，这种暴露也会引发哮喘发作，使人生病，并对儿童肺部的发育产生负面影响。

你可以查看当地的空气质量指数，这是一个跟踪臭氧(烟雾)和颗粒污染(来自火山灰、发电厂和工厂、汽车尾气、土壤粉尘和花粉)以及其他广泛存在的污染物的系统，以便知道什么时候应该避免在户外呆太长时间。空气质量指数是用颜色编码的，从绿色的“良好”到紫色的“非常不健康”。

很多媒体，包括网站、报纸、电视和广播电台，都会报道当地的空气质量指数，你也可以在airnow.gov上查找你的位置。尤其重要的是要避免在不健康的空气中进行户外运动，因为污染对身体的影响会因人们在运动时快速的深呼吸而恶化。一般来说，最好避免在交通繁忙的地方锻炼，尤其是在空气质量很差的时候。

耶鲁医学院过敏症专科医生和免疫学家杰森·科瓦医学博士说，哮喘患者对恶劣的空气质量特别敏感。他说:“我们知道，哮喘在城市地区和居住在主要道路附近的人群中更普遍。”

感染是如何损伤肺部的

传染性呼吸道疾病，包括流感、COVID-19、肺炎、百日咳、呼吸道合胞病毒和普通感冒都会损害肺部。这尤其成问题，因为这些情况很容易在人与人之间传播。

大多数类型的肺部感染可以治疗，但它们也可能对婴儿、老年人、肺部疾病或免疫系统薄弱的人有危险。幸运的是，有疫苗(RSV和普通感冒除外)可用于许多影响肺部的常见疾病。

耶鲁大学哮喘和呼吸道疾病中心主任杰弗里·切普医学博士说，COVID-19大流行的一线希望是，它突出了疫苗接种的重要性。

他说:“由于COVID，我们提高了对肺部病毒的认识——它们如何影响肺部，以及疫苗在预防这些疾病中发挥的作用。”“疫苗接种一直是许多人餐桌谈话的重点，这很好。公众意识最终将帮助人们更好地照顾自己的肺部。”