甲状腺结节的超声图像，呈椭圆形的灰色肿块，位于气管顶部。它被前带肌，胸锁乳突肌和颈总动脉包围。

当Vickie Bell-Percival有机会接受一种名为射频消融术(RFA)的非手术治疗甲状腺结节时，她没有犹豫。

“选择是手术或RFA。我担心的是治疗的侵入性和需要多长时间才能痊愈。我也想快点做完。我的医生说她可以把消融安排在周五，然后…嘭!——事情办好了。”贝尔-珀西瓦尔太太说。

今年早些时候，贝尔-帕西瓦尔夫人成为德克萨斯大学西南分校第一个因甲状腺结节接受射频消融治疗的患者。贝尔-珀西瓦尔女士今年68岁，是一名忙碌的IT工作者，也是一个大家庭的家长。尽管她是第一个接受这种治疗的病人，但她的经历很特别。

在她五月的检查中，这个小结节比八周前的手术缩小了60%。

甲状腺结节——发生在颈部底部蝴蝶状腺体的肿块——非常常见，以至于近一半的人会在60岁时患上甲状腺结节。女性比男性更常见，更可能随着年龄的增长而发生。

大多数甲状腺结节是非癌性的，但即使是良性结节也会引起健康问题，包括持续咳嗽、呼吸困难、吞咽困难和声音嘶哑。大结节也可能造成毁容。

德克萨斯大学西南分校内科助理教授、内分泌学家伊拉姆·侯赛因(Iram Hussain)医学博士解释说，RFA使用带有高频电流的电极产生热量来烧伤组织，随着时间的推移，会导致细胞死亡和治疗部位的收缩。侯赛因是贝尔-珀西瓦尔夫人的主治医生。Hussain博士是Harold C. Simmons综合癌症中心的成员，擅长治疗甲状腺结节。

Hussain博士说:“我们在整个手术过程中使用平行的超声引导，这样我们就可以实时看到整个针头，减少了并发症的风险。”“RFA与手术相比有几个优势。病人不需要全身麻醉，不需要切口或疤痕，不需要甲状腺药物，而且可以在更短的时间内恢复正常生活。一般来说，任何有良性实性结节的患者都可以考虑手术。”

RFA长期以来一直被用于治疗肝肿瘤、静脉曲张和其他疾病。自2018年获得FDA批准以来，包括德克萨斯大学西南医学中心(UT Southwestern)在内的几家医疗中心也开始使用这种技术治疗良性甲状腺结节。UT Southwestern在《美国新闻与世界报道》全美糖尿病和内分泌科护理方面排名前25位。

Bell-Percival女士的结节最初没有任何症状，是由另一位UT Southwestern医生G. Sunny Sharma(医学博士)发现的，他是物理医学和康复的助理教授，当时正在治疗Bell-Percival女士的背部和颈部疼痛。夏尔马做了x光检查，发现了这个结节。我很感激他找到了那个结节然后把我介绍给侯赛因医生。我喜欢德克萨斯大学西南分校的医生们一起工作的方式，”贝尔-帕西瓦尔夫人说。

侯赛因医生立即做了精细的针吸活检，并向贝尔-帕西瓦尔夫人保证结节没有癌变。由于她没有症状，当时不需要治疗。

但结节继续生长，六个月后贝尔-帕西瓦尔太太吞咽时有了一些困难。到了3月，她已经准备好要做一些事情了，这就是侯赛因医生告诉她RFA的时候。

手术当天，贝尔-帕西瓦尔夫人说一切都很顺利。

他们给我做了术前准备，用了局部麻醉剂来麻痹这个区域，但侯赛因医生希望我在手术过程中保持清醒，并要求我偶尔说话，这样她就可以确定我的声带没有受到损害。她把加热过的针插进去，并移动了一下。我能感觉到轻微的震动，但他们已经让我知道会发生什么，所以我很清楚会发生什么。

“没有任何与此相关的疼痛，只是短暂的一点不适。整个过程不到30分钟。轻松愉快，”贝尔-帕西瓦尔夫人回忆说。

“我很感激贝尔-帕西瓦尔太太把她的照顾交给我，”侯赛因医生说。