在遭受了看似灾难性的飓风破坏后，对维持大量沿海生物至关重要的原始地表覆盖层在几个月内恢复了生机。

这一发现由约翰霍普金斯大学的地球化学家共同领导，今天发表在《科学进展》杂志上，为地球最关键的生态系统之一的命运提供了罕见的乐观，因为气候变化改变了强烈风暴的全球模式。

“好消息是，在这些类型的环境中，有这些机制可以在稳定生态系统方面发挥重要作用，因为它们恢复得如此之快，”约翰霍普金斯大学地球与行星科学助理教授玛雅·戈梅斯(Maya Gomes)说。“我们看到的是，它们刚刚开始再次生长，这意味着随着气候变化导致的更多飓风，这些生态系统将相对有弹性。”

由加州理工学院和科罗拉多大学博尔德分校共同领导的研究小组一直在研究小龙涎香礁，这是特克斯和凯科斯群岛的一个无人居住的岛屿，特别是岛上的微生物垫。微生物席是一种软塌塌的海绵状生态系统，千百年来一直维持着各种各样的生命，从在上层含氧层安家的微生物到它帮助扎根和稳定的红树林，后者反过来为更多物种提供了栖息地。在世界各地不同的环境中都能找到垫子，但该研究小组研究的垫子种类通常在热带、盐水为主的地方发现，也就是最容易受到严重风暴影响的沿海地区。

2017年9月，5级飓风“厄玛”的眼墙直接袭击了该团队工作的岛屿。

戈麦斯说:“一旦我们知道每个人都没事，我们就特别准备好调查垫子群落是如何应对这种灾难性的干扰的。”

热带气旋的影响立即造成了毁灭性的后果，席卷而来的沙质沉积物破坏了新生长的植物。然而，当该团队在2018年3月、2018年7月和2019年6月第一次检查该地点时，他们很兴奋地看到垫子重新生长，新的垫子在短短10个月的时间里就从沙层中明显地发芽了。

新的垫子生长迅速，这表明风暴扰动可能有助于这些生态系统适应不断变化的海平面。

“对于具有这种地球化学类型的岛屿和热带地区来说，佛罗里达群岛将是美国的一个，这是一个好消息，因为我们认为红树林生态系统和微生物地图非常稳定和有弹性。”加州大学伯克利分校的博士后Usha F. Lingappa说。