痴呆症是一种认知功能减弱，导致记忆、思考、解决问题或做决定的能力丧失——如果它发展到干扰日常活动的程度。它是一个广泛的术语，而不是一种特定的疾病。阿尔茨海默氏症阿尔茨海默氏症是一种特殊类型的痴呆症，也是最常见的，根据阿尔茨海默氏症协会的数据，有600万美国人患有此病。

这不是一种正常的衰老迹象，尽管它主要影响65岁以上的老年人。根据疾病控制与预防中心的数据，到2060年，将有近1400万美国人患上痴呆症。

痴呆症是全世界老年人残疾和依赖的主要原因之一，随着年龄的增长影响思维和行为。但如果你能阻止这种退行性疾病的发展呢?

来自南澳大利亚大学的一项世界首创的研究可能会使这一想法成为现实，因为新的基因研究表明，痴呆症和缺乏维生素D之间存在直接联系。

在调查了维生素D、神经成像特征和痴呆和中风风险之间的关系后，研究发现:

• 低水平的维生素D与脑容量较低、患痴呆症和中风的风险增加有关。

• 基因分析支持维生素D缺乏和痴呆的因果关系。

• 在某些人群中，将每个人的维生素D水平提高到正常水平(50 nmol/L)可能会预防多达17%的痴呆症病例。

痴呆症是一种慢性或进行性综合征，会导致认知功能恶化。大约48.75万澳大利亚人患有痴呆症，这是该国第二大死亡原因。全球有5500多万人患有痴呆症，每年新诊断出1000万例。

在国家健康和医学研究委员会的支持下，这项基因研究分析了来自英国生物银行的294514名参与者的数据，检查了低水平维生素D (25 nmol/L)的影响以及痴呆和中风的风险。非线性孟德尔随机化(MR)——一种利用测量到的基因变异来检查可变暴露对疾病的因果效应的方法——被用来测试神经成像结果、痴呆和中风的潜在因果关系。

孟德尔随机化是一种流行病学方法，利用已知功能基因的测量变异来分析可改变的疾病暴露对观察性研究结果的因果效应。

这些发现对于预防痴呆和认识到消除维生素D缺乏的必要性很重要。

维生素D是一种激素前体，人们越来越认识到它有广泛的影响，包括对大脑健康的影响，但到目前为止，很难研究如果我们能够预防维生素D缺乏会发生什么。作者说：

“我们的研究首次通过对大量人群进行稳健的基因分析，来检验极低水平的维生素D对痴呆症和中风风险的影响。

“在某些情况下，维生素D缺乏相对常见，我们的研究结果对痴呆症风险有重要意义。事实上，我们观察到，在英国人群中，高达17%的痴呆症病例可能是通过提高维生素D水平来避免的，使其处于正常范围内。”

考虑到痴呆症在世界各地的高患病率，这些发现具有非常重要的意义。

痴呆症是一种渐进的、使人衰弱的疾病，可以摧毁个人和家庭。如果我们能够通过确保我们没有人严重缺乏维生素D来改变这一现实，它还会带来更多好处，我们可以改变数千人的健康和福祉。

我们大多数人可能没事，但对于任何出于某种原因无法从太阳中获得足够维生素D的人来说，改变饮食可能是不够的，可能需要补充维生素D。

参考文献:“Vitamin D and brain health: an observational and Mendelian randomization study” by Shreeya S Navale, Anwar Mulugeta, Ang Zhou, David J Llewellyn and Elina Hypp?nen, 22 April 2022, The American Journal of Clinical Nutrition.
DOI: 10.1093/ajcn/nqac107