发表在《美国临床营养学杂志》上的一项新研究发现，食用地中海式饮食可以预防虚弱。衰弱被定义为由多个生理系统的功能下降导致的可识别的脆弱感增加状态，影响10-15%的老年人，并导致其他健康问题。尽管地中海式饮食的总体好处是众所周知的，但它在减少通常不吃这种饮食的美国老年人的虚弱方面的作用尚不清楚。

这项名为“坚持地中海式饮食和大量摄入总类胡萝卜素可降低老年人11年以上的虚弱几率:弗雷明汉后代研究的结果”的研究表明，食用地中海式饮食可能会防止随着年龄增长而出现虚弱。这项研究包括来自弗雷明汉后代研究的2384名非体弱的成年人，他们有地中海式饮食模式评分和抗氧化摄入[维生素C, E，和总类胡萝卜素]，根据食物频率问卷和为期11年的虚弱评估估计。地中海饮食模式得分越高(即越坚持地中海饮食)，患病几率就降低3%。

这项研究还确定了地中海式饮食中发现的特定抗氧化剂(类胡萝卜素、维生素E和C)是否与虚弱有关。弗雷明汉心脏研究表明，高摄入量的类胡萝卜素(一种抗氧化剂，通常存在于颜色鲜艳的水果和蔬菜中)与降低中老年男性和女性虚弱发展的可能性有最强的联系，总类胡萝卜素摄入量每增加10毫克，衰弱的可能性就降低16%。维生素E和C与预防虚弱没有明显的联系。

马库斯衰老研究所、希伯来老年生活研究所和哈佛医学院的博士后考特尼·米勒博士是该研究的主要作者。米勒博士说:“人们可以通过遵循地中海式饮食的原则来预防身体虚弱。”

地中海式饮食鼓励食用水果和蔬菜。

资深作者Shivani Sahni博士说:“多吃颜色鲜艳、富含类胡萝卜素和其他生物活性化合物的水果和蔬菜，最终可能会影响老年人的健康。”

弗雷明汉心脏研究、波士顿大学和塔夫茨大学合作进行了这项观察性研究。这项研究是由国家老化研究所资助的，该研究所支持波士顿克劳德·d·佩珀中心OAIC和彼得和芭芭拉·西德尔基金。