由香港大学(港大)生物科学学院、太古海洋科学研究所及气候与碳中和研究所的康原森明博士组成的国际专家小组，列出了他们认为在未来五至十年可能对海洋及海岸生物多样性产生重大影响的15个议题。

他们的“地平线扫描”技术专注于识别目前没有受到广泛关注的问题，但在未来十年可能会变得重要。其目的是在这些问题对生物多样性产生重大影响之前提高认识并鼓励现在对这些问题的全面评估进行投资，并可能推动政策的改变。

这些问题包括野火对沿海生态系统的影响，新的生物可降解材料对海洋环境的影响，以及随着物种远离海洋这一变暖区域，赤道出现的“空白”区域。

该论文的联合第一作者、剑桥大学动物学系的詹姆斯·赫伯特-里德(James HERBERT-READ)博士说:“海洋和沿海生态系统面临着广泛的新出现的问题，这些问题没有得到充分认识或理解，每一个问题都有可能影响生物多样性。”他补充说:“通过强调未来的问题，我们指出了今天必须在哪些方面做出改变——无论是在监测方面还是在政策方面——以保护我们的海洋和沿海环境。”

这次地平线扫描涉及了来自全球南北11个国家的30名海洋和沿海系统专家，他们的背景各不相同，包括科学家和决策者。研究结果今天发表在该杂志上自然、生态与进化．

港大生物科学学院的安原森昭博士说:“其中一些问题与香港或东南亚地区息息相关。例如，全球变暖导致热带生物多样性下降，热带物种迁往高纬度地区，可能会严重侵蚀珊瑚三角、东南亚地区的菲律宾、北至香港、西至印尼及东至巴布亚新几内亚的生物多样性。这里被称为世界上海洋生物多样性最高的地方。鱼鳔等高档海鲜贸易是一个严重的环保问题，尤其是在作为全球此类贸易中心的香港和作为主要消费者的中国内地。所以，这次海洋地平线扫描清楚地强调了在东南亚和东亚进行更多研究的重要性，这些地方往往研究不足。”

已确定的若干问题与海洋资源的开发有关。例如，深海“盐水池”是独特的海洋环境，是多种生物的家园，并且含有高浓度的含锂盐。研究报告的作者警告说，电动汽车电池对锂的需求上升可能会危及这些环境。他们呼吁制定规则，确保深海盐水池开发之前对生物多样性进行评估。

虽然过度捕捞是一个迫在眉睫的问题，但地平线扫描可以看到接下来可能发生的事情。作者认为，可能很快就会转向中上层水域(深度为200米至1000米)的较深水域捕鱼，那里的鱼不适合人类食用，但可以作为食物出售给渔场。

剑桥大学动物学系的安·桑顿博士是这篇论文的联合第一作者，她说:“我们相信，在一些领域，立即做出改变可以防止未来十年出现巨大的问题，比如海洋中远带的过度捕捞。”她补充说:“限制捕捞不仅可以停止对这些鱼类资源的过度开采，还可以减少对海洋碳循环的破坏，因为这些物种是一个海洋泵，可以从我们的大气中去除碳。”

该报告还强调了新型生物可降解材料对海洋的潜在影响。其中一些材料对海洋物种的毒性比传统塑料更大。

赫伯特-里德说:“政府正在推动使用生物可降解材料，但我们不知道这些材料可能会对海洋生物产生什么影响。”

这组作者还警告说，由于气候变化，鱼类的营养成分正在下降。必需脂肪酸往往由冷水鱼类产生，因此，随着气候变化导致海洋温度升高，这些营养分子的产生就会减少。这种变化可能会对海洋生物和人类健康产生影响。

并非所有预测的影响都是负面的。作者认为，软机器人技术和更好的水下跟踪系统等新技术的发展将使科学家能够更多地了解海洋物种及其分布。这反过来又将指导更有效的海洋保护区的发展。但是他们也警告说，在大规模部署这些技术之前，必须评估它们对生物多样性的影响。尽早确定这些问题及其对海洋和沿海生物多样性的潜在影响，将为科学家、自然资源保护主义者、资源管理者、决策者和更广泛的社区应对海洋生态系统面临的挑战提供支持。

虽然海洋生物多样性面临着许多众所周知的问题，包括气候变化、海洋酸化和污染，但这项研究聚焦于不太为人所知的新问题，这些问题可能很快会对海洋和沿海生态系统产生重大影响。

此前，剑桥大学动物学系的研究人员曾使用这种水平扫描过程来识别后来变得突出的问题，例如，2009年的一次扫描给出了一个早期警告，即微塑料可能成为海洋环境中的一个主要问题。

联合国已将2021-2030年定为“联合国海洋科学促进可持续发展十年”。此外，《联合国生物多样性公约》第十五次缔约方大会(COP)将于2022年底结束关于全球生物多样性框架的谈判。其目的是减缓和扭转生物多样性的丧失，并为到2050年取得积极成果确立目标。

这项研究由Oceankind资助。