研究人员发现对眼睛的非侵入性刺激可以治疗抑郁症和痴呆症。

科学家发现，对眼表的电刺激可以缓解类似抑郁症的症状，并改善动物模型的认知功能。由LKS医学院、香港大学(港大)及香港城市大学(城大)组成的联合研究小组，最近在纽约科学院的《Annals of the New York Academy of Sciences》上发表这些重要的研究结果。

背景

重度抑郁症是世界上最普遍的严重精神障碍。最近，世界卫生组织(世卫组织)报告称，新冠肺炎大流行导致抑郁症和焦虑症患者数量大幅增加。大约25%的患者对目前可用的治疗没有充分的反应。

2015年，香港医科大学生物医学学院助理教授Lim Lee Wei博士报告称，对动物大脑前额叶皮层进行脑深部刺激，可以缓解抑郁症状，改善记忆功能。这些治疗效果归因于海马体中脑细胞的增长，海马体是大脑中与学习和记忆功能有关的区域。然而，这种技术，也被称为大脑深部刺激，是侵入性的，需要通过手术在大脑内植入电极，这可能会导致严重的副作用，如感染和其他术后并发症。

香港大学(港大)及香港城市大学(城大)联合LKS医学院的研究小组在动物模型中发现，电刺激眼表可减轻类似抑郁的症状及改善认知功能。研

研究结果及意义

一组香港研究人员一直在寻找治疗神经精神疾病的替代方法。他们发现，对眼睛角膜表面的非侵入性刺激(称为经角膜电刺激，或TES)可以激活大脑通路，在抑郁症动物模型中产生了显著的抗抑郁效果，并减少了应激激素。此外，该技术还诱导了海马中脑细胞发育和生长相关基因的表达。

在相关的实验中，香港医学大学生物医学学院的Yu Wing-shan博士和其他研究人员，研究这种方法是否可用于治疗阿尔茨海默病，这是一种常见的痴呆症，目前尚无确切的治愈方法。他们发现，这种非侵入性刺激大大提高了小鼠的记忆表现，并减少了海马体中的β -淀粉样蛋白沉积，这是阿尔茨海默病的标志之一。

对视觉和非视觉脑目标进行电刺激的专家Leanne Chan Lai-hang博士这样描述这项研究:“经角膜电刺激是一种最初用于治疗眼病的无创方法，如果能应用于治疗神经精神疾病，将是一项重大的科学突破。”

“这些研究发现为开发治疗难治性抑郁症和痴呆症患者的新疗法铺平了道路。尽管如此，仍须进行临床试验，以证实其疗效和安全性。”

引用:      

“Antidepressant-like effects of transcorneal electrical stimulation in rat models” by Wing Shan Yu, Anna Chung-Kwan Tse, Li Guan, Jennifer Lok Yu Chiu, Shawn Zheng Kai Tan, Sharafuddin Khairuddin, Stephen Kugbere Agadagba, Amy Cheuk Yin Lo, Man-Lung Fung, Ying-Shing Chan, Leanne Lai Hang Chan and Lee Wei Lim, 27 May 2022, Brain Stimulation.
DOI: 10.1016/j.brs.2022.05.018

“Transcorneal electrical stimulation enhances cognitive functions in aged and 5XFAD mouse models” by Wing Shan Yu, Luca Aquili, Kah Hui Wong, Amy Cheuk Yin Lo, Leanne Lai Hang Chan, Ying-Shing Chan and Lee Wei Lim, 25 June 2022, New York Academy of Sciences.
DOI: 10.1111/nyas.14850